LA MALADIE DES CHATAIGNIERS 243 



La maladie a été étudiée d'abord par le D"^ W.-A. Murrill et, 

 depuis deux ans, elle a été soumise à l'observation du D"" Haven 

 Metcalf, du « Bureau de l'industrie des plantes » ('). 



Mode d'infection. — Les spores du Diaporthe parasitica pénè- 

 trent dans l'arbre par des blessures des branches ou du tronc et 

 poussent leur tube germinatif. Du point d'entrée le mycélium 

 s'étend en tous sens dans l'épaisseur du liber et de la zone cam- 

 biale jusqu'à ce qu'il encercle complètement la branche ou le 

 tronc. 



Quelques couches annuelles extérieures du bois peuvent être 

 envahies ; il est probable que le Champignon pénètre dans les 



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Massachusetts, on lit : « L'entomologiste qui a introduit cet insecte est M, Trouvelot 

 qui entreprenait en 1868-1869 des essais pour la production de la soie à l'aide des che- 

 nilles séricigènes autres que le ver à soie et qui fit venir dans ce but des espèces euro- 

 péennes. L'insecte a été importé à l'état d'œuf. Deux couples de papillons se sont échap- 

 pés accidentellement par la fenêtre ; Trouvelot, connaissant le caractère dangereux de 

 cette peste et voyant au bout de quelque temps l'inanité de ses efforts pour détruire 

 cette chenille, publia une note attestant que la chenille avait échappé à sa surveillance. » 



Elle se propagea lentement aux environs de la maison de Trouvelot, puis dans tout 

 Boston, puis dans le Massachusetts. 



De i86g à 1889 l'espèce se multipha lentement sans trop attirer l'attention, mais en 

 1889 ^'^^ pullula tellement et fît tant de dégâts que les pouvoirs publics durent prendre 

 des mesures législatives spéciales et organiser tout un système de défense contre cet 

 ennemi qui menaçait de détruire toute la végétation. (Voir mon article : La latte contre 

 /'Ocneria dispar aux Etals-Unis dans Annules de la Science agronomique française 

 et étrangère, i8g6, t. I, p. 276-290.) Car cette chenille, très vorace, s'attaque aux 

 végétaux herbacés quand les arbres lui font défaut ; elle se montre en Amérique beau- 

 coup plus nuisible qu'en Europe où il est tout à fait exceptionnel de voir les arbres suc- 

 comber à ses atteintes, tandis que le fait est assez fréquent aux États-Unis. Les Améri- 

 cains attribuent la plus grande nocuité incontestable de l'insecte en Amérique à son 

 extrême multiplication et à son temps de pâture, d'ordinaire beaucoup plus long qu'en 

 Europe. Malgré les dépenses considérables (plus de 10 millions de ,francs) nécessitées 

 par la destruction de ce Bombyx, l'invasion dure encore ; en ïgoS les arbres de Boston 

 n'avaient pas une feuille (M. Piché) : Jamais on n'avait constaté de pallulation aussi 

 longue. Voilà vingt ans qu'on lutte contre cette peste. Cela tient en partie à ce que 

 l'insecte n'a pas trouvé en Amérique ses parasites ordinaires. Aussi le service entomo- 

 logique des Etats-Unis fait-il venir d'Europe, depuis quelques années, des cargaisons de 

 nids de chenilles (Liparis chrysorrhœa) et de pontes de Bombyx disparate dans l'espoir 

 qu'il en sortira des parasites et que ceux-ci, se multipliant à l'envi, arrêteront les mul- 

 tiplications désastreuses de ces deux insectes venus d'Europe. 



(') Il y a au ministère de l'agriculture des Etats-Unis des bureaux scientifiques à la 

 tête desquels sont des spécialistes chargés de l'étude scientifique des questions intéres- 

 sant l'agriculture. H y a dix de ces bureaux : météorologique, industrie des animaux, 

 industrie des plantes, forestier, sols, chimie, statistique, entomologie, service biologique, 

 routes. Nous utilisons ici les observations faites par ces deux savants et mises en œuvre 

 par E.-R. Hodson, Forest assistant, Forest Service, dans la circulaire : Extent and im- 

 portance of the chestnut bark disease (octobre 1908). — Voir aussi dans le numéro 

 de novembre 1908 du journal Conservation, recueil officiel de l'Association forestière 

 américaine, l'article The Blight on Chestnut trees, par John Mickleborough. 



