EXCURSION EN SCANDINAVIE 327 



Sebelien, Rastian Larsen, Isaachsen et moi, autour de la table hospita- 

 lière de la direction de l'École, où nous attend un excellent dîner à la 

 norvégienne. Nous lui ferons honneur, car la promenade de la mati- 

 née, par un temps délicieux, nous a prodigieusement ouvert l'appétit. 



« Velkommen til bord » (Soyez le bienvenu à notre table), telle est, 

 suivant l'usage traditionnel, la première parole de M. Sebelien, et 

 chacun de vider son verre en l'honneur de l'invité. Un premier 

 séjour en Norvège m'a initié à la coutume hospitalière du skaal. 

 Tandis que, chez nous, les toasts sont réservés aux banquets plus ou 

 moins officiels, dans toute la Scandinavie il n'y a pas de repas, si 

 intime soit-il, où les convives n'échangent, à tour de rôle, le tradi- 

 tionnel skaal. Ce mot C) signifie santé ; on le prononce debout ou 

 assis, suivant la dimension de la table ou l'importance des convives, 

 en s'inclinant devant celui auquel il s'adresse, élevant son verre, 

 saluant de nouveau avant de le reposer, après en avoir avalé le con- 

 tenu. Le convive interpellé répond, de même, à cet amical salut. 

 Lorsqu'on est en petit comité, comme c'est le cas aujourd'hui à Aas, 

 le skaal s'accompagne de quelques paroles aimables, de discrètes 

 allusions, témoignant du bienveillant intérêt accordé par l'amphi- 

 tryon aux questions qui ont fait l'objet des études de son hôte. 



L'un des grands charmes des carrières intellectuelles est, à coup 

 sûr, le lien qu'elles créent entre des hommes, adonnés, si loin les 

 uns des autres, au même ordre de travaux et de recherches, à la 

 poursuite désintéressée de la vérité. 



Je garderai toujours le souvenir de ces bonnes heures de causerie 

 sur l'état actuel de la science agronomique et sur l'avenir fécond en 

 applications pratiques qu'elle prépare à l'agriculture. 



Mais il est temps d'aller, en continuant notre entretien, visiter les 

 installations zootechniques de l'Institut. 



L'élevage du bétail tient, en Norvège, une place très importante. 

 Sur la faible étendue proportionnelle du territoire agricole (2,9 "/^ 

 environ de la superficie totale du royaume), les prairies naturelles et 

 artificielles occupent près de 2,2 "/„, soit 389 400 hectares) (non 

 compris les pacages et estivages). 



(') Prononcez sco!; Va doublé (aa) correspond à o : Aas, Os; Gaard, Goord. 



