380 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE 



quantité de sel à dissoudre, se trouve répartie dans un volume 

 de terre de 3.000 mètres cubes. Elle ne constitue donc pas, au 

 sein de cette terre, un milieu continu et homogène, puisque, dans 

 le cas d'une terre contenant 3 % d'eau par exemple, les 90 mètres 

 cubes de la couche arable occuperaient une hauteur de 9 cend- 

 mètres, en supposant qu'elle soit étalée en une nappe liquide 

 uniforme, et dans le cas d'une teneur de 15 % en eau, la hauteur 

 de la nappe d'eau ne serait encore que de 4""' 5. Le sel ne se 

 trouve donc pas en contact direct avec toute l'eau du sol. 



L'ensemble du système terre et eau forme un milieu discontinu, 

 qu'on peut considérer comme formé de particules de terre entou- 

 rées sur leur surface de lames d'eau, le tout séparé, d'une façon 

 plus ou moins régulière, par des espaces vides où l'air peut cir- 

 culer. La densité apparente de la terre peut donner une idée du 

 volume de ces espaces vides. 



Malgré cette discontinuité, la masse d'eau est si grande qu'il 

 semblerait que, dans ce milieu, la diffusion du sel dût être rapide, 

 et que la répartition uniforme de l'engrais dans la masse terreuse 

 dût être complète au bout de peu de temps. 



Ces prévisions sont-elles justifiées et quel est le processus de 

 cette distribution des engrais salins dans la terre, suivant que 

 celle-ci est plus ou moins humide, suivant que des pluies inter- 

 viennent, suivant l'état de tassement de la terre, etc.? 



Les conditions dans lesquelles se fait l'épandage ont-elles une 

 influence sur la levée des grains et le développement des ré- 

 coltes? 



A première vue, ces questions se présentent avec une grande 

 simplicité. En réalité, le phénomène est complexe et demande une 

 étude approfondie. 



C'est à cette étude que nous nous sommes livrés. 



I — Rapports entre les engrais salins épandus et l'eau existant 



dans le sol 



Les engrais salins se trouvent à l'état de cristaux plus ou moins 

 gros, ou de petits fragments agglomérés. Ce n'est donc pas une 



