DE LA DIFFUSION DES ENGRAIS SALINS DANS LA TERRE 381 



poudre fine qu'on répand uniformément à la surface du sol; ce 

 sont des fragments plus ou moins grossiers qui saupoudrent la 

 terre, laissant, dans l'intervalle des parties où ces cristaux sont 

 tombés, des surfaces importantes qui n'en ont pas reçu. 



Si nous examinons de près la manière dont se dissout le sel 

 répandu à la surface de la terre, ou qui lui est incorporé, nous 

 voyons des apparences différentes suivant que la terre est mouil- 

 lée ou non. Les terres présentent à l'œil des différences de colo- 

 ration très grandes, suivant qu'elles sont sèches ou mouillées; 

 dans ce dernier cas, leur couleur est notablement plus foncée. Au 

 toucher, au maniement à la main, on constate aussi des dissem- 

 blances notables. 



Ce que nous appelons terre sèche ne correspond pas à un état 

 de siccité absolu. C'est simplement l'état de dessiccation à l'air, 

 qu'elle présente lorsqu'il n'y a pas eu de pluie lécente. Cet état 

 de siccité relative correspond, pour des terres de nature diverse, 

 à des proportions d'eau extrêmement variables, puisque dans des 

 terres légères, par exemple, elle est voisine de 1 à 2 %, tandis 

 que dans des terres fortes elle atteint 15 %, et dans les terres 

 humifères dépasse 20 %. 



Si, dans ces terres qui se sont séchées à l'air, nous incorporons 

 un cristal de nitrate de soude, de chlorure de potassium, nous 

 voyons au bout de quelques heures, quelquefois au bout d'un ou 

 deux jours seulement, le sel disparaître par dissolution et une 

 tache humide apparaître à l'endroit où il a été déposé. La terre 

 est mouillée, comme le montre son changement de coloration et 

 comme on le constate au toucher. Elle n'est plus pulvérulente et 

 tout se passe comme si l'on avait fait tomber, à cet endroit, un 

 peu d'eau. Cette tache humide, formée autour du cristal de sel, 

 ne se déforme pas, mais elle s'agrandit de jour en jour, formant 

 tache d'huile, et si l'on opère à l'abri de la pluie, pendant des 

 semaines et même des mois, on voit la terre nettement divisée en 

 deux zones, la zone qui correspond à la terre primitive, présen- 

 tant les caractères de la siccité, et la zone des taches, dont le 

 centre se trouve à l'endroit où les cristaux ont été placés et que 

 caractérise leur aspect de terre mouillée. 



