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On voit très nettement la formation de ces taches et leur agran- 

 dissement, ainsi que leur persistance. 



Si maintenant nous prélevons, à des endroits plus ou moins 

 éloignés, des lots de terre dans les taches, ainsi que dans les inter- 

 valles qui séparent les taches, et si nous cherchons comment s'y 

 répartissent l'eau et la matière saline introduites, nous consta- 

 tons que la terre prise dans les taches est devenue beaucoup plus 

 humide et que celle des intervalles s'est au contraire desséchée. 

 11 s'est produit une véritable distillation de l'eau de la terre vers 

 le sol d'abord, puis vers la solution saline, dont la tension de 

 vapeur est notablement inférieure à celle de l'eau naturelle du 

 sol. L'eau a donc cheminé à l'état de vapeur à travers les inters- 

 tices des particules terreuses, pour se concentrer au point où se 

 trouvait la solution saline, et cette dernière est restée localisée 

 tout en s'agrandissant. 



Voici un exemple de ces faits : 



Ces taches humides, visibles à la surface du sol, s'étendent en 

 profondeur, formant une masse humide presque sphérique, dont 

 le centre se trouve très sensiblement à la place où le sel a été mis. 



Cette masse peut s'isoler facilement en versant l'ensemble de 

 la terre avec précaution sur un tamis légèrement agité. Les par- 

 ticules terreuses sèches qui remplissent les intervalles des noyaux 

 humides passent à travers les mailles du tamis; les noyaux 

 humides, au contraire, y restent en y gardant leur forme. 



On peut représenter la forme de ces taches humides comme 

 nous le faisons dans la figure 1 ci-dessous : A étant l'endroit où 

 le cristal de sel a été placé dans la terre; BB correspondant au 

 noyau humide formé par l'appel de l'eau vers la solution saline: 

 ce représentant la terre interstitielle dont l'eau a été appelée 

 vers la solution saline et qui s'est par suite desséchée. 



Dans une caisse carrée de 30 centimètres de côté et de 15 cen- 

 timètres de profondeur, on a placé une terre siliceuse, légère, 

 prise dans le champ à un moment où le temps était au beau ; cette 

 terre s'était donc desséchée naturellement. A cet état, elle conte- 

 nait 3,2 % d'eau. 



En quatre points équidistants, vers les angles, on a placé des 



