UN COIN DE l'oi\anie 433 



font au massif les pioches des délinquants. Dans ces immenses 

 espaces situés entre AïnTédelès et Oued el Kheir, sur des sables 

 que le vent emporte et sur des argiles rouges que ce même vent po- 

 lit, afîouille et sculpte, on ne trouve plus guère que des buissons 

 d'halimies, seul végétal que respectent les bestiaux affamés. 



L'invasion de Thalimie est si prompte que, dans les travaux, 

 •elle surgit derrière la houe qui ameublit. Constamment, il faut 

 l'extraire dans les semis de chêne-liège de Seddaoua et de M'Silah, 

 où elle se montre aussi tenace que le chiendent. On sait qu'en 

 Algérie les semis et les plantations demandent à être réussis du 

 premier coup, autrement la série des échecs s'allonge miséiable- 

 ment. La cause en est dans la faible teneur du sol en humus.Une 

 fois celui-ci brûlé, on si trouve en présence d'une terre inerte, et 

 ce n'est qu'à force de fumer que l'on parvient à lui rendre un peu 

 de fécondité. De cette terre inerte se contente l'halimie, témoin 

 vivant de l'appauvrissement du sol qu'il lec ouvre imparfaite- 

 ment. 



Arbuste à feuilles peisistantes et disposé dès le jeune âge en un 

 buisson ovoïde, l'halimie est de cioissance lente. Il peut cepen- 

 dant atteindre, vers trente ou quarante ans — forêt des Figuiers — 

 25 à 30 centimètres de tour à la base et 2 mètres à 2"' 20 d'éléva- 

 tion totale. 



Très souvent, les fourrés d'halimies demeurent purs pendant 

 longtemps et occupent le sol sans mélange avec d'autres essences. 



C'est ordinairement ce qui se produit dans les parties incendiées 

 et dans les vides épuisés par des cultures répétées, se succédant 

 sans apport de matières fertilisantes. 



On s'est souvent efforcé d'indiquer la durée des différentes asso- 

 ciations végétales. Les chiffres fournis ne peuvent être que très 

 approximatifs, attendu qu'un rien dans la structure moléculaire 

 du sol, que le voisinage plus ou moins proche des forêts et la com- 

 position de ces dernières suffisent pour précipiter ou pour retarder 

 le cycle évolutif. En généi'al, cependant, on doit admettre que la 

 durée d'une association végétale est marquée par la longévité 

 naturelle de la plante qui la caractérise. Cette durée, courte pour 

 les herbes annuelles, plus longue déjà pour les herbes vivaces, 



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