UN COIN DE l'oRANIE 417 



pectinella Not. Les retams sont de plus en plus abondants et 

 VEphedra fragilis commence à se montrer, pour prendre bientôt 

 un rôle piééminent de fixation et marquer un horizon forestier. 



Dans la quatrième et dernière zone qui comprend la région des 

 hautes dunes, le rôle fixateur n'appai tient plus qu'incidemment 

 à la florule herbacée. La végétation arbustive a poussé de pro- 

 fondes racines. Elle se montre, sinon très variée en espèces, du 

 moins riche en individus. L'éphèdre s'est multiplié dans d'in- 

 croyables proportions et ses rameaux, qui se désarticulent chaque 

 année, contribuent à amender un sol naturellement maigre. Le 

 retam forme d'épais buissons et envoie au loin ses racines qui 

 courent à fleur de terre, comme d'immenses serpents; le Withania 

 frustescens, puis la Salsola oppositifolia Desf., apparaissent par 

 pieds isolés sur les bordures supérieures du canton. Enfin, la forêt 

 spontanée, la forêt de l'avenir, est amorcée par quelques pieds de 

 lentisque, d'olivier et de genévrier de Phénicie, qui se dissimulent 

 et se cachent au fond des lettes. 



Malgré ces derniers apports, les dunes d'Ouréah ne sont encore, 

 dans leur degré le plus élevé d'évolution, qu'une lande, lande de 

 retams et d'éphèdres ; mais lande améliorée par le couvert et par 

 l'humus, et offrant à la végétation herbacée un champ merveil- 

 leux pour se développer. Le tapis végétal comprend : Lotus creticus 

 L., dont les tiges rampent sur le sable; Lotus prostratus Desf., 

 qui jette ses tiges volubiles dans les touffes de retams; Linaria 

 tingitana Boiss. et Reut.; Reseda phyteuma, var. conjusa Pomel; 

 Senecio leucanthemijolius Poiret. ; Calendula arçensis L., plante 

 précieuse, qui résiste admirablement à la sécheresse et qui, bien 

 que ligneuse, contribue puissamment à la nourriture automnale 

 des bestiaux; Scabiosa rutœfolia Vahl., également bonne fourra- 

 gère et verte encore à une époque où tout est calciné; Anagallis 

 linifolia L., remarquable par la beaucé de ses fleurs grandes et 

 bleues; Rumex thyrsoïdes Desf., dont les chevaux sont friands; 

 Lagurus ovatus L.; Cyperus schoenoïdes Grixb.; Corynephorus 

 articulatus P. Beauv. ; Bromus ruhens, si abondant qu'on le croi- 

 rait semé; enfin AmmopAi/aare/iaria, spécialement distribué sur le 

 sommet des dunes blanches. 



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