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Il est à noter qu'en désespoir de réussite, on avait comblé, en 

 1898, les bandes toujours vierges avec des graines de retam. Mais 

 celles-ci, ou trop profondément enfoncées, ou momifiées, n'ont 

 pas germé. Nous les avons exhumées, dures comme pitrre, au 

 printemps de 1901, en faisant planter dans ces bandes des bul- 

 billes d'Agave rigida et à' Agave sisal envoyées au service fores- 

 tier par M. le D^Trabut. 



Jamais un forestier, ayant suivi attentivement les peuplements 

 de ces dunes, n'aurait brisé un cycle évolutif qui s'affirme dans 

 toute la région avec une puissance obsédante. Et, n'eût-il pas 

 tiouvé ni pressenti l'essence de ces sables, qu'il aurait été bien 

 certainement frappé par ces quelques figuiers, échoués dans les 

 lettes, et dont la végétation est merveilleuse. A défaut de la forêt 

 vivace, il aurait créé à Ouréah un plantmeux vergei, avec une 

 dépense insignifiante, en bouturant des rameaux pris dans les 

 jardins voisins. 



Il était évident que semer des pins d'Alep et des acacias aus- 

 traliens face à la mer et sur un sable pauvre, quelquefois même 

 mouvant, c'était tenter la fortune. Il était évident qu'il était trop 

 tard pour semer le retam, puisque justement la nature avait agi 

 déjà, en faisane surgir partout à ses côtés, avec une force inouïe, 

 VEphedra jragilis. De même qu'en géologie, il y a en sylviculture 

 des horizons qui repèrent immédiatement le forestier. En fouillant 

 au-dessous de cet horizon, on ne trouve que des formes mor- 

 tes, qui ont épuisé leur énergie; en regardant au-dessus, on ren- 

 contre les formes d'avenir, celles que tôt ou tard la nature impo- 

 sera. De fait, c'est bien l'éphèdre qui a comblé toutes les bandes 

 d'Ouréah de ses buissons épais, tressés et bas, l'éphèdre qui dit 

 au sable : « Tu ne bougeras plus. » 



Et cet éphèdre lui-même n'est qu'un passant dans la lande, un 

 semeur si l'on aime mieux. Ce qu'il sème? Les dunes de Saint-Leu 

 et de la Stidia à l'ouest, celles de Bou Rahma et de Seddaoua à 

 l'est, vont nous l'apprendre. 



A envisager séparément Saint-Leu et la Stidia, on serait tenté 

 de croiie qu'à partir de l'horizon de l'éphèdre, l'évolution ne se 

 fait plus en ligne droite et bifurque pour donner naissance à deux 



