422 ANNALES DE LA SCIENCE AGHONOMIQUE 



très lâche, ne rappelle celui d'Ouréah que par les retams en voie 

 d'extinction et massés sur les points où le sable est encore mobile, 

 puis par les éphèdres qui grimpent dans les buissons. Il en diffère 

 par la multiplication du lentisque et du philaria, auxquels s'ajoute 

 le genévrier oxycèdre, var. macrocarpa. Le lentisque se présente là 

 sous sa forme écrasée du littoral. Ce sont d'énormes boules arron- 

 dies, de 3 à 4 mètres de diamètre, de 60 centimètres à 1 mètre 

 d'élévation, sur lesquelles le vent a peu de prise. Ces lentisques, 

 nés à l'abri d'un buisson de retam ou d'une touffe d'éphèdre, 

 poussent latéralement leurs jeunes rameaux dans les intervalles 

 de la plante protectrice, et s'édifient ainsi une large crinoline qui 

 met leur pied à l'abri de l'affouillement. Ils ne montent pas sur le 

 rivage même de la mer, car les jeunes pousses sont saisies par le 

 hâle et brûlées. L'ensemble des buissons forme un toit légèrement 

 incliné vers le rivage : chaque touffe nouvelle, relevant un peu le 

 vent, permet à la suivante de la dépasser en hauteur. Au centre de 

 ces touffes un peu éclaircies par l'âge, on trouve plus tard un 

 plant de philaria, plus tard encore un genévrier oxycèdre qui 

 pointe crânement vers le ciel. Et, comme si cela n'était pas suffi- 

 sant encore pour donner une ferme et solide assiette à l'association, 

 une asperge, véritable liane spéciale à ces dunes, l'Asparagus 

 altissimus Munby., enveloppe les différents rameaux de ses sar- 

 ments souples, grêles et longs de 3 à 4 mètres, les mêle, les entre- 

 lace, en forme finalement un tout plein d'ombre, d'obscurité ^t de 

 mystère. 



Il est à peine besoin d'ajouter que l'évolution ne f 'opère pas 

 toujours suivant ce plan. Le cycle est souvent abrégé. 11 suffit 

 parfois d'un? simple trochée d'alfa pour donner asile à une baie 

 de lentisque, d'un buisson d'asperge ou d une touffe de Fagonia 

 cretica L., autre végétal sarmenteux et à peine ligneux, pour per- 

 mettre au semis de genévrier de s'installer. Mais, ce qu'il faut re- 

 tenir comme une vérité constante, c'est que jamais l'apparition 

 des grands végétaux forestiers n'a lieu au hasard du sable. Tou- 

 jours, elle ne se produit qu'après une longue préparation du sol, 

 en des points ombreux, humiliés et abrités des feux du soleil. 

 Aussi, pouvons-nous dès maintenant énoncer cette loi capitale, 



