UN COIN DE l'ORANIE 53 



Quelle que soit la nature des travaux à entreprendre, la création 

 d'un rideau d'abri sera le premier soin à prendre. Ce rideau d'abri 

 devra satisfaire à trois conditions primordiales : être résistant, 

 de croissance rapide et d'élévation aussi grande que possible. 



De cette élévation ,va dépendre, en effet, la profondeur de la 

 zone protégée contre le vent. Cette zone sera au maximum de 

 12 mètres avec une file de gabions de 1 mètre de hauteur, de 

 18 mètres avec une haie d'agaves de 1"^ 50 de haut, de 30 mètres 

 avec des bouquets de ricins élevés de 2°^ 50, de 48 mètres avec des 

 touffes de roseaux de 4 mètres, de 80 à 90 mètres avec des cyprès 

 ou des tamaris hauts de 7 à 8 mètres. 



Le front d'une menée qui affouille sera tout d'abord marqué 

 par un fossé avec banquette haute de 50 à 80 centimètres et qui 

 servira de protection à la fois contre le vent et contre les incur- 

 sions du bétail. La banquette sera garnie de végétaux vulnérants 

 comme les agaves {Agace americanah., Agaverigida Jacq.), dont 

 les fibres très tenaces sont utilisées pour faire des fouets, de la 

 sparterie grossière, etc., ou comme le jujubier des-lotophages et le 

 Lycium intricatum Boissier, plantes qui se reproduisent facile- 

 ment de drageons et de boutures. 



L'agave américaine est très répandue en Algérie où elle a été 

 apportée par les Espagnols en même temps que l'oponce. Elle a 

 été multipliée principalement le long des routes où elle forme des 

 cordons très pleins, qui retiennent parfaitement les terres et les 

 sables. 



Les feuilles sont couvertes d'un épais revêtement cireux qui 

 leur donne une teinte d'un vert glauque. Chez les agaves améri- 

 caine et rigide, les nervures se prolongent en forme d'épines, ce 

 qui rend ces espèces particulièrement aptes à donner de bonnes et 

 solides clôtures. 



Les agaves ne demandent guère que de la chaleur et de la 

 lumière; elles bravent donc les sécheresses les plus grandes et les 

 plus prolongées. Elles ont aussi une transpiration extrêmement 

 ralentie, car elles n'absorbent que 0,7 à 0,8 de leur volume d'oxy- 

 gène. Cela est dû en grande partie à la conformation des stomates 

 et à l'obligation où se trouve l'air de passer par quatre chambres 



