30 ANNALES DE LA SCIKNCE AGRONOMIQUE 



Le thuya atteint exceptionnellement, vers cent soixante ans, 

 dans les forêts de l'inspection de Mostaganem, 1"^ 50 à l"i 60 de 

 tour pour une hauteur totale de 10 à 12 mètres, dont moitié seule- 

 ment est propre au service. Généralement étêté ou abrouti, il se 

 présente sous forme de cépées assez fournies, mais peu amples 

 et conservant toujours ce port en fuseau, caractéristique des sta- 

 tions abritées. Sur le littoral, en effet, il s'écrase, moutonne et, par 

 là, se différencie nettement du genévrier qui pointe. 



Rien ne donne une idée plus nette de la résistance incroyable 

 du thuya aux agents de décomposition que l'aspect d'une enceinte 

 brûlée. Alors qu'il ne reste rien du pin d'Alep et des chênes verts, 

 rien, pas même des troncs sur le sol, on voit émerger de la brousse 

 des perches qui sabrent l'horizon d'un trait noir. Ces perches sont 

 des thuyas qui ont bravé le feu, le vent et le temps et qui jettent 

 une note mélancolique au milieu de la nouvelle forêt, mêlant à 

 l'image souriante de la vie renaissante, le profil toujours grimaçant 

 de la mort. 



Les peuplements de thuya ont sur les peuplements des autres 

 conifères cet énorme avantage de pouvoir braver l'incendie une 

 fois au moins. Du collet de l'arbre tué par la flamme sortent, en 

 effet, de nombreux bourgeons qui évoluent en donnant naissance 

 à une cépée compacte. Mais déjà, au deuxième feu, moitié des 

 souches disparaissent, saisies dans leurs lances trop jeunes. Au 

 troisième, il ne reste plus rien. La forêt a vécu. 



Criminelle folie de la part des indigènes de détruire un arbre 

 qui, autant que l'olivier, devrait être la richesse du Tell et l'objet 

 de leur vénération, étant une merveille par son bois, un don pré- 

 cieux par son goudron et une ressource immense par ses rameaux 

 dont les troupeaux sont friands. 



Comment exploiter les forêts où le thuya forme une part impor- 

 tante du peuplement? 



Si la broussaille est sans avenir, on peut exploiter à blanc, en 

 taillis- fourrage, toutes les fois que l'on pourra préserver les jeunes 

 recrus de la dent des troupeaux : ce qui est bien difficile. Le feu 

 d'abord, pour abaisser la branche que le bétail ne peut plus attein- 

 dre, le parcours ensuite ont réduit considérablement l'aire du 



