UN COIN DE l'oRANIE 35 



poration, en maintenant plus longtemps la neige, et peut-être par 

 des causes moins connues. Ce qui est certain, c'est qu'avec les 

 déboisements, la sécheresse et l'aridité augmentent, même lorsque 

 la terre n'est pas entraînée par les eaux pluviales, et le climat se 

 détériore. » 



Ce sont là justement les conclusions auxquelles nous sommes 

 arrivé pour la France, dans notre étude sur le Pâturage en 

 forêt. Les mêmes causes ont entraîné les mêmes effets, les 

 mêmes migrations de végétaux témoins, les mêmes malheurs 

 aussi. Quand donc s'arrêtera-t-on ici sur une pente qui mène 

 tout droit au désert? 



De la broussaille à la forêt, l'effort se poursuit et la transition se 

 ménage. Il suffît de quelques oliviers, de cépées éparses de thuyas, 

 pour donner au boisement comme un cachet nouveau et une force 

 nouvelle. Il en est de même dans nos brousses françaises, où l'ap- 

 parition du charme et du hêtre marque l'éclosion de la forêt. 



Remarquons encore que le ciste est rare dans le maquis et qu'il 

 tresse seulement dans la broussaille et le boisement délabré. 

 C'est qu'en effet le ciste est moins une plante de jachère que le 

 soupir de la forêt mourante. Et comme, de la vie à la mort il n'y 

 a guère que l'épaisseur de la coupe, c'est aussi, après l'incendie, 

 l'espoir de la forêt naissante. Et quand, de ses fleurs ardentes ou 

 de ses fleurs pâlies, il couvre le sol meurtri, il semble bien vrai- 

 ment que la nature expirante veuille, avant le sacrifice suprême, 

 s'envelopper de grâce et s'embaumer de parfums. 



Dans cette forêt des argiles, deux plantes surtout attirent et 

 captivent le regard. L'une, VErythrea centaurium Pers., aux 

 fleurs rouges et blanches, rappelle la patrie absente et sert comme 

 tonique et fébrifuge; l'autre, VHedysarum pallidum Desf., à la 

 corolle blanche lavée de lilas, est la providence des terrains salés 

 et gypseux. Fourragère médiocre à l'état vert, dédaignée par le 

 bétail à cause des sucs acres qu'elle renferme, elle devient, à l'état 

 sec, une ressource précieuse autant qu'abondante. Mélangée avec 

 des graminées de haute tige, comme les bromes, elle rendra aux 

 cultivateurs de bons services. Elle sera enfin, pour le reboiseur 

 algérien, un puissant et merveilleux instrument de fixation. 



