UN COIN DE l'ORANIE 39 



l'époque de la conquête, de belles futaies de pin d'Alep. Le nom 

 caractéristique de « Petite Suisse » avait même été donné à la 

 région comprise entre Mostaganem et Pélissier. Le petit bois de 

 la ferme Navarro, sur Pélissier, ne serait qu'une épave de ces 

 boisements. C'est ce que confirme pleinement l'étude de la flore. 



a) Inondations et efflorescences salines 



Des défrichements inconsidérés ont détruit jusqu'aux brous- 

 sailles qui couvraient les grès et qui ont été remplacés par des 

 champs ininterrompus de vignes. Les conséquences ont été 

 l'inondation des Jardins d'abord, de Rivoli ensuite. Mostaganem 

 y a perdu en outre sa réputation de salubrité : il est devenu fié- 

 vreux et malsain. Enfin, le pays tout entier est menacé par de 

 dangereuses menées de sable. 



La vallée des Jardins, située à environ 3 kilomètres sud-est 

 de Mostaganem, est approximativement orientée du nord-est 

 au sud-ouest; elle est à cheval sur les routes de Mostaganem à 

 Bel-Acel et de Mostaganem à Alger; son altitude est d'environ 

 140 mètres; le plateau qui la domine légèrement est à l'altitude 

 de 160 mètres du côté de Mostaganem, de 200 mètres du côté 

 opposé. 



M. Louis Priou, interprète judiciaire à Mostaganem et ancien 

 conseiller général de cette ville, a consacré à l'inondation de 

 cette vallée une étude très intéressante dont nous reproduisons 

 ci-dessous les passages essentiels : 



« Depuis quelques années, des infiltrations se produisant à 

 travers les sables du plateau qui domine la vallée des Jardins, 

 plusieurs propriétaires signalaient un exhaussement dans la 

 nappe d'eau souterraine qu'alimente l'irrigation de toute la 

 vallée. 



« Vers 1872-1873, l'un des points de la vallée, alors ferme Pas- 

 serou, aujourd'hui ferme Priou, vit les eaux envahir un très heau 

 verger, et, quelques années après, le transformer en un petit ma- 

 rais de 35 à 40 ares environ, qui ne tarda pas à se couvrir de 

 joncs, de tamaris et de plantes marécageuses. 



