UN COIN DE l'oRANIE GÔ 



rops humilis, sont franchement refusées par le bétail; on pourra 

 donc les utiliser dans les parties particulièrement exposées aux 

 incursions des troupeaux. Ce sont d'ailleurs d'excellentes plantes 

 fixatrices. Rhapontium acaule est utilisé par les indigènes qui le 

 mangent en guise d'artichaut et qui ont bien soin de le conserver 

 dans leurs champs de blé ; il en est de même de Scolymus hispa- 

 nicus dont les côtes sont assimilables à celles du cardon. Citrulliis 

 colocynthis est la seule plante herbacée qui se rencontre abondam- 

 ment sur les DUNES mouvantes. Elle offre donc, à ce titre, un très 

 grand intérêt. A coup sûr, ses rameaux très menus, étirés, pé- 

 rennes et appliqués sur le sol, ne donnent à ce dernier qu'une pro- 

 tection incomplète ; mais, durant tout l'été, ses racines nombreu- 

 ses, profondes, contribuent puissamment à maintenir les sables. 

 Elle se montre d'une rusticité incroyable et nous n'hésitons pas 

 à en recommander l'emploi sur une grande échelle dans toutes les 

 dunes roulantes. Mélangée avec d'autres graines, celles du retam, 

 par exemple, elle donnera de bons résultats. Ses fruits, de la gros- 

 seur d'une orange, sont étonnamment abondants, et ce fut une de 

 nos premières surprises, en arrivant le soir à Mostaganem par la 

 ligne d'Alger, de voir des champs de coloquintes dans les sables de 

 l'oued El Kheir. On les aurait dit semées. Le fruit est jaune, glabre, 

 recouvert d'une écorce dure, coriace, assez mince et renfermant 

 une pulpe blanche et spongieuse, dans laquelle on trouve des 

 graines nombreuses, ovales, comprimées et blanches. On s'en sert 

 en médecine. La coloquinte du commerce est le fruit dépouillé de 

 son enveloppe crustacée. Elle se présente en masses blanchâtres, 

 légères, spongieuses, d'une amertume prononcée. Les Grecs et les 

 Romains s'en servaient comme d'un puissant purgatif drastique. 

 Dioscoride en fait mention. De nos jours, elle entre encore dans 

 les médicaments composés, qui agissent comme drastiques. Les 

 indigènes l'utilisent dans le traitement des hydropisies. La Cen- 

 taurea seridis est aussi une plante bonne fixatrice des sables. Les 

 moutons en broutent volontiers les semis naissants. 



Quant au surplus, ce sont des végétaux qui, à des titres divers, 

 intéressent vivement le pasteur. On remarquera que nous n'avons 

 pas souligné toutes les graminées, alors cependant que toutes 



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