UN COIN DE l'ORANIE 41 



ment résistant pour qu'il se maintienne seul; sur l'autre moitié, 

 au contraire, il a fallu exécuter des boisages. Toutefois, ce fut 

 sur les 30 derniers mètres, où l'eau donnait au sable fm, dans 

 lequel était ouverte la galerie, la consistance d'une pâte fluante, 

 que les difficultés devinrent sérieuses; nous dirons seulement, 

 pour en donner une idée, que l'avancement des travaux ne don- 

 nait pas 1 mètre par vingt-quatre heures de travail. 



« Grâce à ces efforts persévérants, le résultat du dessèchement 

 se traduisit par l'assainissement de la vallée des Jardins et de la 

 région environnante, par la mise en nature des vastes surfaces 

 devenues improductives, par l'utilisation au profit de la com- 

 mune de Mostaganem, à qui l'abandon a dû en être fait par le 

 syndicat en retour de la garantie dont il avait besoin pour son 

 emprunt, de toutes les eaux qui descendent par les canaux et 

 par le souterrain jusqu'à la vallée de l'aïnSefra; ces eaux ser- 

 vent, soit aux irrigations, soit à augmenter le débit de l'aïn 

 Sefra et les chutes utilisées pour le commerce et l'industrie. » 



Ajoutons que ce dessèchement a été suivi, à quelques années 

 de distance, par l'apparition du sel en divers points de la vallée 

 et par le dépérissement des vignobles. 



Enfin, en 1901, le village de Rivoli, situé à 8 kilomètres de 

 Mostaganem, dans la vallée du Nadour, qui prolonge au sud- 

 ouest celle des Jardins, fut à deux reprises enseveli sous les eaux. 

 Pendant l'été de 1902, on comptait, un instant, plus de 3.000 

 malades à Mostaganem, soit environ le tiers de l'effectif de la 

 population. A Rivoli même, les enfants étaient décimés. Nous ne 

 sommes point passé une seule fois à cheval, dans les rues inon- 

 dées, sans surprendre le triste spectacle d'une veillée de mort. 



Des faits précis, des faits certains permettent d'attribuer tous 

 les malheurs et tous les désastres, dont la région a été et sera 

 encore le théâtre, au déboisement exagéré des collines gréseuses. 



Si l'on étudie la succession des terrains entre Oran et Mosta- 

 ganem, on voit que la série complète peut être représentée par 

 le schéma suivant. 



Le pliocène supérieur n'existe pas dans la région située autour 

 de Mostaganem; il faut, pour le trouver, aller jusqu'à Mouley- 



