44 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE 



On a beaucoup discuté sur l'influence de ce relèvement de la 

 nappe souterraine en ce qui concerne l'existence et le débit des 

 sources de plaine. Or, comme l'épaisseur absolue de la nappe 

 d'infiltration no dépend que de la lame d'eau qui tombe dans la 

 région considérée, il est facile de voir que cette épaisseur est à 

 peu près constante, et, qu'à tout prendre, elle doit être plus 

 grande sous la forêt, puisque c'est là qu'elle est la plus profonde 

 et qu'elle échappe le mieux à l'évaporation, puisque c'est là aussi 

 que les précipitations sont les plus abondantes. 



Le déboisement des plaines a donc pour résultat, dans les ter- 

 rains perméables : 1" de déplacer le niveau des sources, en élevant 

 leur point d'émergence; 2° d'en diminuer et d'en afîoler le débit. 

 En Algérie, il donne toujours naissance à des marais délétères, 

 qui propagent les miasmes de la fièvre. 



Le meilleur exemple qu'on puisse citer de ces propositions est 

 fourni par l'inondation de Rivoli. Depuis longtemps, on s'était 

 aperçu, dans cette commune, que le niveau des eaux phréatiques 

 montait sans cesse, montait avec l'extension des cultures et le 

 progrès des défrichements. Nul, cependant, ne voulait voir une 

 corrélation entre ces deux faits; on se flattait même d'avoir 

 remplacé une brousse inutile par une véritable forêt de vignes. 

 C'était un dithyrambe sans fin dans les journaux locaux en faveur 

 du pampre et des moqueries sans nombre à l'adresse des fores- 

 tiers qui plaidaient, avec une constance inlassable, la cause des 

 broussailles et des forêts. Les faits cruels devaient bientôt détruire 

 ces guirlandes un peu hâtivement tressées et justifier les prophé- 

 ties des Cassandres. 



Au moment de la création du centre de Rivoli, la nappe phréa- 

 tique était à 6 ou 8 mètres de la surface : c'était la profondeur des 

 puits. Au fur et à mesure que l'on défrichait les broussailles des 

 grès, on a vu ce niveau s'élever et la nappe s'étaler à 5 mètres, 

 puis 4 mètres, puis 3 mètres, puis enfin 80 centimètres de la sur- 

 face. Il était dès lors évident que la moindre averse devait entraî- 

 ner d'affreux désastres et noyer Rivoli. On sait ce qu'il est advenu. 



Les mêmes phénomènes se reproduisent d'ailleurs dans toute 

 la région. Depuis la voie ferrée, on peut voir, entre Mostaganem 



