UN COIN DE l'oRANIE 45 



et rOued-El-Kheir, des mares envahir les vignes. L'eau de ces 

 mares reste stagnante en hiver et au printemps. De nombreux 

 vols de pluviers et de vanneaux y cherchent alors leur provende. 

 En été, le soleil dissipe ces eaux et dissémine au loin les germes 

 de la fièvre, cependant que des roseaux {Arundo phragmites 

 Desf.) indiquent aux yeux les moins exercés le voisinage immé- 

 diat de la nappe d'infdtration. Sur ces emplacements, la vigne 

 disparaît peu à peu, tuée par les efïlorescences salines. 



Le débroussaillement exagéré dont la contrée entière a été 

 le théâtre a donc provoqué, sur toute l'étendue du plateau de 

 Mostaganem, un relèvement très sensible de la nappe aquifère, 

 relèvement qui est généralement accompagné d'une élévation 

 considérable dans la teneur en chlorures de ces eaux. Or, on sait 

 que quand la terre contient 1 % de son poids de muriate de 

 soude, elle devient impropre à la plupart des cultures. On fera 

 bien de peser ces considérations. 



b) Dunes continentales, menées de sable, etc. 



D'ailleurs, cet envahissement des eaux souterraines n'est rien 

 encore en comparaison du danger que font courir aux cultures 

 les sables mouvants. La désagrégation des grès tendres du plio- 

 cène, imprudemment découverts sur de larges surfaces, donne 

 naissance à de formidables menées de sable, qui, sur certains 

 points, forment même de véritables dunes continentales. Dans 

 le vaste quadrilatère formé par Mostaganem, L'Hillil, Inkermann 

 et Nekmaria, plus de 35.000 hectares de bons terrains sont déjà 

 stérilisés, et le jaune manteau des sables ne fait que s'étendre, 

 passant des plaines aux collines et des collines aux plateaux. 



11 nous souvient avoir vu, en revenant un jour de l'Agboub, 

 chez les Ghoufirat El Guébli, d'immenses plateaux où, depuis 

 trois ans, le sable avait dévoré toutes les récoltes. Et par cette 

 soirée d'hiver, sans crépuscule et sans étoiles, l'eau qui couvrait 

 toute la plaine de Bou-Guirat d'un miroir d'argent mat et le 

 sable fauve, qui se ridait sous le pied des chevaux, donnaient au 



