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les Espagnols roiseau-mascotte, dans la plénitud(3 de ses fonctions 

 de vie, nous signalerons l'étuve de Relizane. Rien n'est curieux 

 comme de voir, en juin, les toits garnis de nids et'de cigognes de 

 tous âges. Dans la tiédeur moite du midi, le silence de la sieste n'est 

 guère troublé que par le bruit de castagnettes que font ces oi- 

 seaux avec leurs becs. Mère qui parle à sa fdle, fils qui répond à 

 son père, réprimandes et bouderies, joie et tristesse, plainte ou 

 colère, tout se traduit par une batterie précipitée de bec. Et de 

 toits en toits, de rues en rues, de terrasses en terrasses, l'oiseau 

 répond à l'oiseau par son monotone tac-tac. Et cela devient 

 obsédant comme un chant de cigale. 



Maison hantée par la cigogne est signe de bonheur pour l'Es- 

 pagnol. Le Français fuit plutôt cette promiscuité qui est loin d'être 

 inodore. 



Parmi les autres oiseaux animant les sables, nous ne voyons 

 guère que l'alouette, alouette de France en hiver, alouette huppée 

 et peu craintive tout le temps. A l'automne, en traversant les 

 vignes, on fait lever quelques perdrix sauvages, ou encore des 

 engoulevents au vol lourd. En France, de tels espaces seraient 

 bouleversés et travaillés par les taupes. En Algérie, le sol reste 

 uni : il n'y a pas de taupes. 



Par contre, les fourmilières abondent, fourmilières très élé- 

 gantes, très hautes et très curieuses, et dont l'orifice d'entrée af- 

 fecte la forme d'un entonnoir. Fourmis singulièrement actives, 

 prévoyantes et audacieuses et qui vont parfois ramasser le grain 

 jusque derrière le semeur. Tout ce qui demeure à la surface du 

 sol est rentré dans les greniers souterrains. Il peut ainsi naître 

 de réels dommages du fait de ces hyménoptères. 



A défaut de blé, les fourmis algériennes ramassent des grains 

 d'orge, d'avoine et d'autres graminées sauvages. Les cham- 



