UN COIN DE l'oRANIE 79 



bres souterraines sont situées à environ 15 à 20 centimètres au- 

 dessous du sol. Elles étaient vides en octobre. Les provisions ser- 

 vent donc à traverser la saison d'été. De petits insectes se mon- 

 trent ainsi plus prévoyants, plus industrieux que l'indigène. Après 

 les fortes pluies de l'hiver 1901, nous avons vu des greniers vidés 

 par les fourmis. Les grains étaient étendus sur le terrain, comme 

 si on avait voulu les faire sécher. Des ouvrières les retournaient 

 même de temps en temps! Comment ces graines ne germent-elles 

 pas? Par quels procédés les fourmis parviennent-elles à endormir 

 leur faculté germinative? C'est ce que nous ne saurions dire. Il y 

 a là, pour les naturalistes, un mystère singulièrement intéressant 

 et un problème attrayant de physiologie animale. Quoi qu'il en 

 soit, ces graines enlevées de la fourmilière et transportées dans 

 notre jardin ont donné immédiatement des plants vigoureux. Les 

 fourmis sont, en Algérie, un des agents les plus actifs de la dissé- 

 mination de certaines espèces. Toutes les plantes sont loin d'avoir 

 égal droit de cité autour de leurs magasins : elles en éliminent 

 certaines et ne laissent subsister, dans un rayon de 50 centimètres 

 à 1 mètre, qu'un petit nombre d'espèces déterminées, toujours les 

 mêmes. 

 . La terre d'Algérie déborde de vie. Nous avons signalé déjà la 

 multiplication fabuleuse des mollusques sur certains points. Les 

 lapins pullulent dans d'autres régions, dévorent les semis nais- 

 sants de genévriers, les graines de lupin, de phaque et d'érophaca. 

 Les altises font subir de grands dégâts aux vignobles, et il n'est 

 pas une légumineuse qui ne nourrisse une bruche ou une bala- 

 nine. Des lots de graines de retams, de calycotomes, de genêts, 

 apportés en France pour en suivre la germination, ont donné 

 un déchet incroyable par suite des attaques de ces insectes. Plus 

 des trois quarts de la récolte se sont trouvés perdus. Quand donc 

 il s'agira d'effectuer des semis avec ces graines, il sera indispen- 

 sable de les soumettre, quand ce sera possible, à l'épreuve de l'eau 

 et d'éliminer toutes celles qui surnageront. Les semis de pin ma- 

 ritime sont généralement détruits par les rongeurs; il en est sou- 

 vent de même du pin d'Alep. Cela augmente encore les difficultés 

 du reboisement en grandes essences. 



