82 ANNALES DK LA SCIENCE AGRONOMIQUE 



comparer les unes aux autres les conditions des différentes ex- 

 périences, pour tenter d'expliquer rationnellement les causes de 

 ces apparentes anomalies et conclure — si possible — sur la 

 valeur réelle des nouveaux engrais (1). Notons enfin que l'extrême 

 nouveauté de l'emploi des engrais catalytiques fait que les tra- 

 vaux publiés jusqu'à ce jour sont relativement peu nombreux 

 en sorte que l'on peut songer à en réunir la plupart; et qu'ils 

 sont en nombre suffisant pour que l'on puisse tirer de leurs ré- 

 sultats des enseignements de valeur certaine. 



§ I — La présence du manganèse dans la natiire 



Bien longtemps avant que 1 on ait songé à employer le manga- 

 nèse comme engrais — avant même de connaître aucun des 

 engrais chim'ques, plusieurs chimistes constatèrent sa présence 

 dans certaines plantes. C'est ainsi que d'après M. Gabriel Ber- 

 trand (2), Scheele dans son mémoire sur le manganèse (3) fournit 

 à ce sujet la première observation : il en trouva très peu dans 

 les cendres de cumin sauvage, davantage dans celles du bois. 

 Beaucoup plus tard, en 1849, Hérapath a signalé la présence du 

 manganèse dans les cendres de la rave, de la betterave et de la 

 carotte. Après lui, Richardson l'a indiqué dans les cendres de la 

 canne à sucre, puis vSalm Hortsmar (4) dans celles de l'avoine. En 



(1) La plus grande prudence est nécessaire. Il ne faut pas oublier que les 

 engrais « microbiens » proposés autrefois, tels par exemple les cultures du 

 fameux bacille d'Ellenbach, sur la valeur desquels on est maintenant fixé, 

 ont été l'objet d'expériences aux extraordinaires résultats. N'en concluons 

 pas la fausseté des essais; mais que l'action de l'engrais est variable et in- 

 certaine. Et peut-être y a-t-il seulement là une question de perfectionnement 

 réalisable : M. Stoklasa a fait l'an dernier (Centralhlatt fur Bactériologie) de 

 très intéressants essais paraissant ouvrir une nouvelle voie dans l'application 

 des engrais à base de microbes fertilisants. 



(2) « Le manganèse dans la nature ». Revue générale de Chimie, 1905. 



(3) Mémoires de Chymie, Dijon, 1785. 



(4) Aussi prend-il soin d'employer le manganèse dans la composition de 

 plusieurs de ses milieux artificiels de culture. Cf. Journal fur praktische 

 Chemie, 1849. 



