134 ANNALES DE LA SCIENCK AGRONOMIQUE 



oliviers distants, au pied desquels se traînent des buissons dé- 

 primés de lentisques. C'est en somme un pré-bois d'oliviers que 

 le parcours distend et que les délits d'extraction de souches ap-* 

 pauvrissent tous les jours, mais pré-bois qui pourrait cependant 

 se refermer à la longue, le cycle évolutif allant de la rue aux caly- 

 cotomes et des calycotomes au lentisque et au philaria. 



Ce qui rend encore plus frappante l'analogie de ces vides avec 

 les prés-bois bien connus de notre vieille France, ce sont les touffes 

 de Sumac thezera, jetées au milieu de la pelouse, un peu comme 

 l'épine blanche sur les prairies jurassiques. Et entre ces deux 

 végétaux primordiaux, qui rendent les mêmes services en des 

 lieux si divers, il y a ressemblance dans le port et similitude dans 

 la manière d'être, de vivre et de se multiplier. Ce Rhus penta- 

 phylla serait d'ailleurs beaucoup plus abondant et abrégerait 

 considérablement le cycle de restauration, si l'indigène ne s'in- 

 géniait à le détruire, non pour la teinture de sa racine, mais sim- 

 plement pour le charbon très prisé de sa souche. 



Dans cette première forme émiettée et brisée de peuplements, 

 il n'y a nécessairement plus de sous-bois, rien que quelques touffes 

 espacées de Ruta chalepensis L. En revanche le sol est occupé 

 par des champs à''Avena sterilis et de Stipa tortilis L., à ce point 

 denses et fournis qu'on les croirait semés. Coupées sur le vert, ces 

 graminées pourraient rendre 1.800 à 2.000 kilos par hectare d'un 

 fourrage grossier. 



En quittant ces exploitations désordonnées et en s'engageant 

 plus avant dans le massif, on retrouve l'image affaiblie de l'an- 

 cienne forêt, constituée principalement par l'olivier, le lentisque, 

 le philaria et le thuya. L'olivier est partout, mais à l'état dissé- 

 miné. 11 forme ce que l'on peut appeler le squelette de la forêt 

 disséquée. Le lentisque l'accompagne et le protège dans son jeune 

 âge. Ce lentisque a sauvé le' boisement. Moins estimé que l'olivier, 

 le philaria et le sumac pour le charbon, presque dédaigné du bé- 

 tail, drageonnant avec une merveilleuse facilité, il subsiste ordi- 

 nairement à l'état de rapailles et de bas buissons. Or, partout où 

 le lentisque survit, la forêt algérienne palpite encore. Il lui suffit 

 d'un peu de repos pour repartir. Le thuya et le philaria sont moins 



