UN COIN DE l'oRANIE J 13 



Il appartient au gouvernement général de pousser les indigènes 

 dans cette voie et de faire instruire des moniteurs qui créeraient 

 de bons élèves dans les tribus. 



On sait que les indigènes mangent le bourgeon terminal du 

 doum. Celui-ci n'est dans la broussa^lle qu'une petite plante ta- 

 pissante et acaule, mais, quand il peut profiter de la culture don- 

 née au sol, il atteint 1 ou 2 mètres de hauteur et se constitue alors 

 une véritable tige. C'est sous cette forme que nous l'avons vu, en 

 chassant un ^"our chez les Hâchem, avant d'arriver au Télégraphe. 

 La tige est dépourvue d'épaississement secondaire; elle se dilate 

 en forme de cône renversé et ses entre-nœuds se superposent de 

 plus en plus larges. Les racines naissent de cette tige même qu'elles 

 recouvrent d'un épais revêtement. La base des feuilles est per- 

 sistante et engaine également la tige. 



Chacun connaît les feuilles palmées du « doum », déjà ployées 

 en éventail dans le bourgeon, d'abord entières, puis composées, 

 par déchirure ultérieure du limbe. Plante dîoïque, le palmier pré- 

 sente des pieds mâles et des pieds femelles. Les inflorescences en 

 grappes portent à leur base une large bractée engainante. Le 

 régime ressemble beaucoup à une grappe de raisin. Le fruit est 

 une drupe de la grosseur d'une cerise, renfermant de une à trois 

 graines à albumen corné. Cette graine met deux ans pour mûrir. 

 L'albumen est progressivement digéré par l'embryon, qui s'ac- 

 croît sans cesse, de façon à se tenir toujours apphqué contre la 

 paroi qu'il détruit. La plantule est hypogée, et c'est probablement 

 à cette particularité que le « doum » doit sa fréquence peu com- . 

 mune dans certaines broussailles telliennes. Il échappe ainsi à la 

 plupart des causes de destruction qui accablent les autres espèces. 

 Et, comme si cette protection n'était pas encore assez efficace, le 

 cotylédon allonge son pétiole de quelques centimètres en bas, ce 

 qui fait que la gemmule se développe au-dessous de la graine ; 

 elle a donc à remonter avant de pointer au dehors. 



On cherche des plantes textiles pour l'Algérie. En est-il qui 

 présenteront jamais autant d'utilité que le « doum » ? Nous ne 

 le croyons pas. La disparition de ce végétal serait donc des plus 

 regrettables. Il est temps de le protéger. 



ANN. SCIENCE A.GUON. — 3" SÉRIE — 1909 — Il 8 



