116 ANNALES DE LA SCIKNCt: AfiRONOMIQUE 



La jachère garde encore l'empreinte d'une culture ancienne : 

 elle a pour plantes caractéristiques les hélianthèmes, les halimies, 

 les daphnés, etc. La lande est peu armée ; elle est constituée 

 surtout par des espèces sociales : ici, par la bruyère multii'lore; là, 

 par le romarin et les lavandes; ailleurs, par les retams et les éphè- 

 dres. Le maquis tresse et se défend avec ses calycotomes, ses 

 genêts épineux, ses palmiers, ses jujubiers, ses asperges arbores- 

 centes, etc. La broussaille a moins d'épines vulnérantes, moutonne 

 davantage avec ses kermès, ses philarias, ses lentisques, ses grands 

 genêts inermes et ses cistes variés. La forêt a tout cela réuni et, en 

 plus, quelques arbres qui s'élèvent; moins encore : quelques cépées 

 qui coupent l'horizon et arrêtent le regard. Il est même telle brous- 

 saille de cistes ladanifère qui mérite mieux le nom de forêt que 

 maints peuplements rabougris de thuya. 



Il est parfois dangereux de vouloir établir des coupures tran- 

 chées là où il n'en existe pas, où il ne peut pas en exister. La lande 

 est nouée à la forêt par une chaîne continue et sans fin. C'est cette 

 chaîne qu'il faut voir, qu'il faut suivre depuis le premier jusqu'au 

 dernier anneau. Alors seulement on pourra se rendre compte de 

 quel poids pèse, dans l'économie générale du pays, chacune de 

 ces manifestations diverses de la nature vivante, et marcher sans 

 faux pas dans le sillon qu'elle a tracé. 



En hiver, la lande rase est garnie d'un tapis multicolore de scilles 

 {Scilla autumnale L.), auxquelles se mêlent les hampes violettes 

 de la Romulea columnae Sebastiani et Mauri, et les jaunes corolles 

 de la Gagea granatelli Parlatore. Tout cela est si frais, si coloré, 

 si éclatant, qu'on se croirait transporté dans l'alpe, à une place 

 que vient de quitter la neige et où se pressent les bleues solda- 

 nelles et les croccus variés. Cette terre d'Algérie a parfois de ces 

 étonnants rapprochements, de ces réminiscences de choses déjà 

 vécues qui font se replier l'âme sur elle-même. Romule et gagée 

 sont d'ailleurs plantes infiniment curieuses pour le botaniste par 

 le soin qu'elles prennent à protéger leurs bulbilles, c'est-à-dire à 

 conserver leur existence. Chez la gagée, les bulbes sont renfermées 

 dans une tunique scarieuse qui préserve du dessèchement. Chez 

 la romule, c'est un réseau de fibrilles résistantes qui se roulent 



