UN COIN DE l'oHaNIE 193 



sont le bleu et le jaune. Cela s'accorde bien avec l'idée reçue que 

 les insectes ont joué un rôle prépondérant dans l'évolution des 

 plantes. Que les fleurs aient été d'abord vertes, puis blanches, 

 jaunes, rouges et finalement bleues, c'est là un fait bien probable, 

 sinon certain. Aussi, la présence de ces formes hautement spé- 

 cialisées dans les broussailles algériennes s'explique par la quan- 

 tité prodigieuse des insectes différents qui les hantent. C'est ainsi 

 que partout la vie végétale est liée à la vie animale par des fils 

 ténus, mais très forts, que nous ne discernons pas toujours, alors 

 même qu'ils ont un retentissement énorme sur les faits que nous 

 cherchons à analyser. L'œuvre de la nature est vraiment adrni- 

 rable. 



Elle apparaît comme plus admirable encore quand on cherche 

 à saisir la façon dont se propagent les espèces végétales. Alors 

 que les plantes aromatiques laissent en été tomber sur le sol leurs 

 millions de graines, si petites et si ténues que le souffle du vent 

 suffit à les disperser au loin et qu'un effort léger : brindille qui 

 choit, fourmi qui passe, escargot et tortue qui rampent, goutte 

 de pluie qui tombe, suffit à les appliquer contre terre, assez pour 

 donner appui à la radicule; il faut, au contraire, des moyens plus 

 énergiques pour favoriser le développement des semences des 

 grandes essences, lourdes et enveloppées dans un péricarpe épais 

 ou dans un noyau résistant. 



Ces moyens, c'est toujours le règne animal qui les fournit. Aux 

 exemples déjà cités, nous pouvons ajouter le rôle tout particu- 

 lièrement utile des lapins, si abondants dans les forêts algériennes. 

 Ces rongeurs, en remuant et en grattant le sol autour des plantes 

 dont ils recherchent les racines, enfouissent plus ou moins pro- 

 fondément les graines apportées souvent de fort loin par les oi- 

 seaux et leur permettent de braver la sécheresse. L'influence du 

 lapin sur la multiplication de certains végétaux est apparente, 

 même en France. Ainsi dans le Sénonais, on doit à ce rongeur la 

 transformation rapide en chênaie des landes de genévriers. C'est, 

 en effet, dans le sillon ouvert au pied de ces arbrisseaux et 

 dans la terre ainsi remuée qu'apparaissent les premiers plants de 

 chêne. Les mêmes faits s'observent en Algérie. 



ANN. SCIENCE AGRON. — 3^ SERIE 1909 — II 13 



