J96 ANNALES DE LA SqiHNOE AGRONOMIQUE 



iR'ige iïaîcho, des allures de grand mont, et sa silliuuetto hardie 

 s'enlevait sur la plaine un peu comme celle du Cervin, vu de nos 

 Alpes de Savoie. 



La forêt qui couvre son flanc méridional débute à 280 mètres, 

 pour finir au sommet du djebel, offrant ainsi une différence de 

 dénivellation de plus de 300 mètres. Moitié est située sui- des 

 schistes profonds et compacts : c'est la partie basse; moitié sur 

 des poudingues siliceux, superficiels et maigres : c'est la partie 

 haute, dont le relief est dur. 



Toute la partie sud-ouest était garnie d'un beau perchis de pin 

 d'Alep, âgé de trente-cinq ans et contemporain de celui de Santa- 

 Cruz. Il n'en reste guère aujourd'hui que 30 hectares, le sur|)lus 

 ayant été détruit en 1892 par un incendie. Le feu, allumé dans 

 les friches voisines par des bergers espagnols, a pénétré rapide- 

 ment en forêt, dévorant plus de 100 hectares de pineraies et de 

 broussailles. 



Ce n'est pas d'ailleurs la première fois que l'incendie lèche la 

 roche et le schiste. Et la montagne carrée, qui, comme une sen- 

 tinelle, veille sur Oran la belle, a perdu non seulement ses lions 

 ou ses panthères, mais encore ce qui fut la sylve profonde et 

 épaisse, telle que la nature s'était complu à la faire. Ce n'est plus 

 guère aujourd'hui qu'un champ de cistes qui s'achemine lente- 

 ment vers des destins meilleurs. De fait, il faut attentivomciit 

 chercher dans le maquis les traces dernières des thuyas qui jadis 

 peuplèrent ce djebel. 



Thuya, lentisque et olivier tressèrent bien autrefois la trame 

 épaisse du peuplement, au moins dans les parties argileuses du 

 bas. Qu'étaient les parties rocheuses et siliceuses du haut? Wion 

 ne permet d'en juger. Sans doute, l'olivier y était largement re- 

 présenté, mais quels étaient ses compagnons? thuya ou ]iiiL 

 d'Alep? C'est ce qu'il est difficile de préciser. ■ 



Ce n'est pas cependant dans le thuya, difficile à manier, que 

 les forestiers ont cherché l'espoir de la forêt future, mais bien 

 dans le chêne-liège et dans le pin d'Alep. Sur les 819''" 20" qui coin- 

 posent le périmètre, 200 déjà sont garnis de peuplements créés 

 de main d'homme; \c restant dcîmeure à l'état do broussailh's. • 



