Un coin de l'oranie 201 



res. Avec le ciste de crête, si prisé des anciens/ le ciste ladanifère 

 fournit une oléorésine qui pourrait être utilisée en parfumerie, 

 dans les préparations cosmétiques. Pour recueillir le ladanum, 

 on se sert, en Orient, d'instruments particuliers ayant la forme 

 d'un râteau, et qui, au lieu de dents en fer, sont armés de lanières 

 de cuir. On promène sur les cistes ces lanières qui se chargent 

 d'oléorésine. On racle ensuite pour en retirer le ladanum. 



Autrefois, la récolte de cette substance se faisait d'une tout 

 autre manière. Selon Dioscorides, on la retirait de la barbe des 

 chèvres qui allaient, au milieu des ladaniers, brouter l'herbe sau- 

 vage. 



Les procédés actuels de distillation permettraient de retirer 

 aujourd'hui économiquement des quantités importantes de la- 

 danum, et par suite de mettre en valeur les taillis de cistes lada- 

 nifères, assez abondants dans la province d'Oran. 



Comme la verne de montagne, le ciste ladanifère est à un haut 

 degré social dans la jeunesse; comme elle aussi, il met longtemps 

 à dessiner son évolution, et les forestiers, impatients, ne l'appré- 

 cient guère. Le ciste ladanifère est cependant aussi utile sur les 

 pentes du djebel Khaâr, que l'aune sur les flancs escarpés des 

 Alpes de Savoie. Leur rôle est identique. 



N'est-ce pas merveilleux déjà que cet arbuste ait pu, en dix 

 ans, parer la montagne et fournir une masse importante de bois? 

 N'est-ce pas ensuite un bienfait inappréciable pour la région que 

 l'existehce de ce taillis qui pompe dans le sous-sol une masse 

 énorme d'eau et qui la rend, en été, sous forme d'haleine humide 

 et balsamique? Si l'on avait compté les vies qu'il a épargnées, 

 les moissons qu'il a sauvées, certes on se montrerait plus indul- 

 gent à son égard. Eh quoi ! il n'y a pas encore d'oliviers sous son 

 couvert? Le beau malheur ! Faut-il donc, pour ce retard mortien- 

 tané, éventrer le peuplement avec du pin? Qu'y aura-t-on gagné 

 au point de vue forestier et ail point de vue spéculatif? Rien 

 qu'une dépense superflue. Que si l'on tient absolument à trans- 

 former ces taillis prématurément, peut-être pourrait-on essayer, 

 sur quelques ares, des semis de thuya. Il n'est toutefois pas sûr 

 qu'ils réussissent, les cistes n'étant pas encore arrivés à un point 



