UN COIN DE L'ORANIE 215 



d'abord que cette méthode de culture ne peut s'appliquer qu'à 

 des chênaies situées en plaine ou en plateau. Le labour effectué 

 dans les pentes ferait très vite disparaître la terre végétale, lavée 

 et entraînée par les pluies. Ensuite, il est évident qu'à défaut 

 d'un rajeunissement artificiel, les forêts ainsi traitées s'useront 

 vite. La propriété Py en a pour moins de cinquante ans; celle de 

 M. Dupré de Saint-Maur durera sans doute un peu plus, mais elle 

 verra son rendement diminuer d'année en année. La question 

 du rajeunissement artificiel des chênaies est loin d'ailleurs d'être 

 aussi simple qu'on veut bien le dire. Si, en effet, on cherche à 

 aligner les semis, de façon à pouvoir labourer entre les lignes, il 

 n'est pas sûr que l'on puisse utiliser convenablement l'espace 

 découvert et les bonnes veines du terrain; si l'on procède à des 

 semis d'aventure, la charrue ne pourra pas servir, et les frais de 

 culture seront notablement plus élevés. 



Il ne nous souvient pas avoir vu des semis naturels sur le sol 

 approprié de ces deux propriétés. Peut-être avons-nous passé 

 trop vite et en trop aimable compagnie. Cependant la chose ne 

 nous surprendrait pas outre mesure sur une terre appauvrie par 

 les récoltes et d'ailleurs privée de son humus brûlé par le soleil. 



Si l'ameublissement du sol contribue à entretenir l'activité de 

 la végétation du chêne-liège, en supprimant la concurrence du 

 sous-bois, il a aussi pour conséquence de diminuer, à la longue, 

 la fertilité du terrain et d'appauvrir en eau les parties profondes 

 du sous-sol fouillées par les racines. Les arbres soumis à une éva- 

 poration très active, ne trouvant plus à se procurer l'eau néces- 

 saire aux fonctions d'échange, meurent brusquement, à la suite 

 d'un coup de fôhn, comme le font les résineux sur un sol gelé. 



Pour remédier au dessèchement du sol et entraver le déplace- 

 ment des nappes profondes phréatiques où les racines trouvent à 

 s'approvisionner, même pendant les plus fortes chaleurs de l'été, 

 les liégeurs du Var ont essayé de substituer aux morts-bois des 

 végétaux bas et peu combustibles. Dans son livre classique sur 

 le chêne-liège, M. Lamey (page 163) cite comme pouvant remplir 

 cet office : le brome de Schrader, V A grostis diffusa et la Psoralea 

 bitiiminosa. 



