UN COIN DE l'oRANIE 21 



de 8 à 10 mètres présentaient un fût lisse, admirable, de 5 à 6 mètres 

 sous branchfs, tandis qu'au-dessous se tordaient des lentisques 

 énormes et des philarias plus petits. Des liants de smilax et des 

 cordages d'éphèdre complétaient ce paysage peut-être unique. 



Devons-nous ajouter que les jours de ce bouquet sont comptés? 

 Entouré de sables mobiles, il disparaîtra bientôt devant le vanda- 

 lisme de l'Arabe; c'est à peine si l'on pourra deviner dans l'avenir 

 la richesse et la majesté de son peuplement archaïque. 



Peut-on, doit-on asseoir des exploitations dans Seddaoua? 

 Lesquelles? Tout d'abord, il serait imprudent de dévêtir les sables. 

 Donc il ne faut pas d'exploitations qui dénudent sur de larges sur- 

 faces. On devrait dès lors se borner à jardiner les bois morts et 

 dépérissants. Cette opération ne se justifierait qu'autant qu'une 

 industrie de produits chimiques demanderait à s'installer dans le 

 pays. Et en utilisant tout ce qui traîne, tout ce qui pourrait s'en- 

 lever, en y joignant les produits de quelques élagages, à pratiquer 

 sur de jeunes sujets d'avenir, englobés dans les massifs, nous ne 

 croyons pas que l'on puisse trouver dans Bou Rahma et dans 

 Seddaoua plus de 250 stères par an, susceptibles de rendre 6.000 

 litres de goudron, d'une valeur de 6.000 à 7.000 francs. Ce n'est 

 pas suffisant pour alimenter une grande usine et pour rémunérer 

 les capitaux nécessaires à son installation. La distillation des 

 galbules, au moyen d'appareils peu coûteux, serait assurément 

 possible, mais il serait bien dangereux de lâcher les indigènes en 

 pleine forêt pour opérer cette récolte. Il paraît donc plus sage d'at- 

 tendre que tout le massif de Bou Rahma et de Seddaoua se soit 

 reconstitué avant d'entreprendre aucune exploitation dans des 

 forêts qui sont surtout des forêts protectrices, destinées à préserver 

 toute la région de l'ensablement et de la violence des vents. Que 

 si, d'ailleurs, quelques industries indigènes locales, utilisant le 

 bois, venaient à se créer, on pourrait largement les approvisionner 

 avec les vieux arbres dépérissants, épars dans les peuplements. 



La florule de ces sables n'est pas très variée. Cependant le voi- 

 sinage d'une ancienne forêt a bien augmenté le nombre des es- 

 pèces. Parmi celles-ci on peut citer : Vaillantia muralis L., Aste- 

 ricus maritimus Mœnch., abondantes dans les falaises de Brahim ; 



