UN COIN DE l'ORANIE 217 



tenté de fixer comme suit la production, en se basant exclusive- 

 ment sur les contenances : 



Petites propriétés, j 1 à 4 quintaux de liège brut, moyenne 



5 à 50 hectares. | 2 quintaux par hectare ; 



Propriétés moyennes, | 1 à 2 quintaux de liège brut, moyenne 



50 à 1.000 hectares. j 1,3 quintal par hectare; 



Grandes propriétés, ( 0,5 à 1 quintal de liège brut,. moyenne 



1.000 hectares et au-dessus. | 0,80 quintal par hectare. 



On pourrait inférer de là, au point de vue pratique, que les 

 exploitations par très petites surfaces sont incontestablement su- 

 périeures aux autres et qu'il est avantageux de donner aux séries 

 des contenances réduites, ne dépassant jamais 1.000 hectares et 

 se tenant ordinairement entre 400 et 500 hectares. Le morcelle- 

 ment des séries et des exploitations apparaît ainsi comme un des 

 desiderata de la culture du chêne-liège. 



Du rendement élevé en liège à l'hectare et par arbre, il ne fau- 

 drait pas conclure trop hâtivement à l'excellence du procédé por- 

 tugais. Ce rendement ne peut être obtenu qu'en démasclant les 

 arbres tous les six ans et en montant le démasclage d'une façon 

 abusive dans les couronnes. Pour éviter d'avoir des lièges trop 

 gras et d'une vente difficile, on est ainsi conduit à dévêtir presque 

 complètement les chênes. Malgré cela, le prix du quintal n'est 

 que de 50 francs dans la propriété Py; il s'élève à 52 francs dans 

 la propriété Dupré de Saint-Maur, un peu moins malmenée; mais, 

 il a atteint jusqu'à 65 francs dans la forêt domaniale de M'silah. 

 On peut déjà mesurer la différence. L'écart serait même encore 

 plus grand, si M. Py n'était pas un grand commerçant en liège, 

 qui écoule les produits de sa propriété en les mélangeant à ceux 

 de la forêt domaniale. 



Il n'est pas besoin d'être grand clerc en physiologie végétale 

 pour deviner ce que peut occasionner cette culture épuisante. 

 Avec son grand talent et sa connaissance merveilleuse des lièges, 

 M. Lefebvre l'a caractérisée en disant « que ces exploitations 

 répétées fatiguent les chênes dont la production va en dimi- 

 nuant ». Cette production va en diminuant et évide le peuple- 



