232 ANNALKS DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE 



calamiteux, mais un commerco honnête et bien établi aurait pu 

 en tirer parti. Malheureusement, le commerce était entièrement 

 aux mains des indigènes et ceux-ci ne voulaient ni pour or, ni pour 

 argent, interrompre leurs semailles pour approvisionner les vil- 

 lages de la vallée de l'oued Riou. En vain le service forestier ou- 

 vrait-il ses forêts aux chercheurs de bois mort, personne ne se 

 présentait. Ce bois abondait, cependant, dans les massifs des 

 Marioua, des Meknessa, des Beni-Tigrine, des Mathmata et des 

 Ouled-Defelten; il n'y avait qu'à se baisser pour le ramasser. 



L'indigène, maraudeur dans le sang, semble n'estimer que le 

 bien mal acquis : il repousse dédaigneusement le bois mort pour 

 arracher celui qui tient encore. De l'autorisation donnée, il n'a 

 point profité, et, pendant cette période de disette relative, les 

 cinq sixièmes du combustible apporté sur le marché d'Ammi- 

 Moussa provenaient exclusivement de bois vif. D'ailleurs, la mu- 

 nicipalité, qui se plaignait si fort de ce que l'administration 

 forestière concédait le bois mort à prix d'argent (3 francs par 

 mois), ava't, elle, frappé les indigènes-colporteurs d'une patente 

 assez élevée et faisait, en outre, acquitter un droit régalien d'en- 

 trée sur toute charge de combustible introduite à Ammi-Moussa. 

 Gela seul tarissait l'apport du bois. 



L'indigène ne fait pas un métier de ce commerce. Le prix qu'il 

 retire de ses rapines n'est pas destiné à nourrir sa famille; il con- 

 tribue seulement à entretenir ses dépenses somptuaires. S'il ar- 

 rache et vend quelques charges de bois, ce n'est pas la misère qui 

 le pousse; le prix de sa vente n'est pas destiné à l'achat d'un bur- 

 nous ou d'une gandoura, mais bien exclusivement employé à 

 payer son tabac ou son café maure. 



Nous diviserons les forêts des montagnes d' Ammi-Moussa en 

 deux grands groupes : les forêts desmarno-calcaires et les forêts 

 des grès du crétacé. 



I — Forêts des marno-calcatres 



Quand, des sables de Mostaganem, on passe aux calcaires de 

 l'oued Riou, on ne fait que traverser des plaines et des col eaux. 



