l'évolution de la science agricole 337 



tent, à poids égal de matière sèche, la même valeur nutritive; 

 que les aliments artificiels de diverses sortes, du moment qu'ils 

 sont appétissants, digestibles et donnés à la dose voulue, ont 

 la même valeur pour l'alimentation; et que l'augmentation de 

 poids du bétail soum.is à l'élevage est proportionnelle à l'âge des 

 animaux; plus l'anim.al est jeune, plus il assim.ile. 



M. David Wilson junior, de Carbeth, a rassemblé beaucoup 

 de rensoignoments utiles sur la production comparée et la valeur 

 nutritive des fourrages et des trèfles, d'après de nombreuses ana- 

 lyses soigneusement faites. Les résultats qu'il a obtenus confir- 

 ment, dans l'ensem.ble, la valeur du gazon qui est le plus estimé, 

 c'est-à-dire le ray-grass (toutefois un auteur anglais, M. de Laune, 

 conteste sa valeur pour les terres peu profondes), et mettent en 

 évidence la grande valeur, comme production, du dactyle agglo- 

 méré, bien que, au point de vue nutritif, il vienne un peu après 

 les autres plantes fourragères généralement cultivées. 



Revenons aux travaux scientifiques relatifs aux principes ou 

 tondements de l'agriculture. Il convient de citer, dans cet ordre 

 d'idées, les études du professeur Thomas Way, qui démontra 

 que le sol avait la propriété d'absorber les substances minérales 

 indispensables aux plantes, en particulier la potasse, l'ammo- 

 niaque, la chaux, la magnésie et les phosphates, et d'abandonner 

 aux eaux de drainage les éléments minéraux non utilisables. 

 C'est un fait remarquable, toutefois, que les eaux entraînent aussi 

 de grandes quantités de nitrates, et cela donne à penser que les 

 j lantes trouvent une grande quantité d'azote à leur disposition 

 dans l'atmosphère. 



Cette théorie des conditions dans lesquelles les végétaux absor- 

 bent les éléments minéraux dont ils ont besoin fut confirmée 

 par plusieurs savants du continent. 



Way formula aussi l'opinion que cette absorption dépend de 

 l'action des silicate^ sur le sol, c'est-à-dire de leur combinaison 

 avec les éléments basiques utiles, sous forme de silicates doubles 

 qui se décomposent plus ou moins facilement. Cette théorie, qui 

 est généralement admise dans l'enseignement, ne saurait tou- 



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