342 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE 



CVst on 1843 qu'il commença son œuvre. Ce qui la caractérise 

 principalement, ce sont les grandes cultures expérimentales insti- 

 tuées à cette époque; mais évidemment, elles étaient ordonnées 

 d'après un système qu'un homme au courant de la science agri- 

 cole n'aurait jamais adopté, même à cette époque, un programme 

 qui ne viendrait certainement à l'esprit de personne aujourd'hui, 

 pt que pas un cultivateur ne voudrait appliquer. Ainsi, sur la 

 plupart des planches, on employait 112 kilos de sel de Glauber 

 (sulfate de soude), 335 kilos de sulfate de potasse et 440 kilos de 

 superphosphate, soit par an un total de 887 kilos par hectare 

 d'engrais minéraux renfermant environ 450 kilos de combinai- 

 sons d'acide sulfurique. Il y a quelque chose de surprenant et de 

 comique à penser que l'on a ajouté cette quantité considérable 

 d'engrais de la même nature au même sol, tous les ans, pendant 

 plus de soixante ans; cela représente environ 45.000 kilos d'en- 

 grais à l'hectare, sous la forme de sels alcalins solubles; en outre, 

 on donnait habituellement des doses massives d'engrais azotés 

 salins, notamment 225, 450 ou 675 kilos de sels d'ammoniaque à 

 l'hectare, si bien que chaque hectare a reçu de 1.000 à 1.400 kilos 

 d€ sels solubles par an, sans interruption, depuis 1843. En faisant 

 le calcul pour soixante années seulement, les planches qui ont 

 été soumises au traitement complet ont reçu, par conséquent, de 

 65.000 à 93.000 kilos de sels alcalins par hectare. Le sol s'y trouve, 

 par suite, dans un état particulier, et nous dirons qu'il est « drogué ». 

 L'application de ces doses excessives d'engrais produit des effets 

 qui se manifestent dans le sol et dans les plantes, et qui res- 

 sortent, non seulement de l'examen des plantes cultivées à l'éta- 

 blissement ou des résultats publiés dans les rapports, mais aussi 

 dos constatations faites par les expérimentateurs eux-mêmes 

 (Voir plus loin, page 357). Il est évident que les conclusions qu'on 

 tirera d'expériences effectuées dans ces conditions ne pourront 

 s'appliquer qu'à des végétaux cultivés, eux aussi, de cette façon 

 exceptionnelle. 



Quand on entreprend l'étude des travaux faits à Rothamsted, 

 on est tout d'abord surpris des quantités considérables et de la 

 nature spéciale des engrais employés; on hésite, et l'on se demande 



