l'évolution de la science agricole 345 



quand elles n'ont pas de nodosités, ni, par conséquent, de bacté- 

 ries. Le D^" Remy, de Breslau, confirma ces observations, d'où 

 il ressortait évidemment que les légumineuses devaient absorber 

 l'azote directement, par un processus qu'on ne connaissait pas 

 encore. Et dès lors, il était probable que d'autres plantes étaient 

 dans le même cas. 



Enfin, est venue récemment d'Ecosse la démonstration que 

 toutes les plantes sont pourvues d'organes spéciaux, situés sur 

 les feuilles ou à leur voisinage, et qui leur permettent d'absor- 

 ber directement l'azote de l'air et de le fixer, en plus ou moins 

 grande quantité. Cette doctrine, formulée par M. Thomas 

 Jamieson, d'Aberdeen, confirme, après une étude approfondie 

 de la question, l'hypothèse qui avait été émise en Allemagne 

 par Franck; elle s'accorde bien avec l'expérience puisée dans la 

 pratique ; enfin, elle dissipe les obscurités et les contradictions 

 qui se produisaient constamment avec les anciennes théories. 



Il est donc certain que la partie des travaux de Rothamsted 

 qui a trait à la fixation de l'azote mérite d'être classée aussi, 

 quant à son utilité, dans un rang secondaire. 



Il est bon de faire remarquer ici que, si les expériences de Ro- 

 thamsted n'ont pas donné de résultats sérieux (pas plus que celles 

 de Boussingault) en ce qui concerne l'absorption de l'azote, c'est 

 parce que les plantes en étude étaient cultivées dans des condi- 

 tions différentes de la nature et peu favorables à la végétation: 

 par suite, on n'obtenait que des plantes de très petite taille, ché- 

 tives, maladives et incomplètement développées, sur lesquelles 

 on ne pouvait pas observer les mêmes phénomènes que chez des 

 sujets vigoureux. 



Il nous a paru nécessaire de formuler ces remarques prélimi- 

 naires, pour expliquer surtout les raisons qui font que les travaux 

 eft'ectués à Rothanisted, et tant de fois cités partout, ont cepen- 

 dant rendu moins de services à la science que beaucoup d'autres 

 effectués ailleurs. Il nous reste maintenant à récapituler ces tra- 

 vaux, en essayant d'indiquer sommairement l'utilité qu'on a pu 

 en tirer. 



