l'évolution de la science agricole 391 



même terre en quantité beaucoup plus forte, et, en y cultivant 

 les plantes dans les conditions les plus naturelles tout en permet- 

 tant le contrôle nécessaire, nous avons obtenu une végétation 

 très vigoureuse et un gain important en azote, qui ne pouvait 

 provenir que de l'air. 



On trouvera le compte rendu détaillé de toutes ces observations 

 et déterminations dans les comptes rendus de l'Association, 

 années 1905, 1906 et 1907. Il en a été fait mention dans le monde 

 entier, tout le monde a pu les vérifier depuis trois ans, et pas une 

 critique n'a été formulée qui en diminue la portée. 



Ces observations s'accordent avec l'idée, qui se présente natu- 

 rellement à l'esprit, que la nature doit mettre à la disposition des 

 végétaux l'azote dont ils ont besoin; avec celle que nous sug- 

 gère la vie des plantes à l'état naturel, et avec ce que nous voyons 

 journellement dans la pratique agricole; elles dissipent les con- 

 tradictions qui se présentaient constamment quand on voulait 

 expliquer les faits par l'ancienne théorie; bref, étant données les 

 preuves sur lesquelles elle est fondée, preuves tirées de la struc- 

 ture des plantes, de leur vie physiologique et d'analyses chi- 

 miques, on peut dire que la doctrine de l'utilisation de l'azote 

 de l'air par les plantes est maintenant bien démontrée. 



L'importance de cette découverte réside principalement dans 

 la notion nouvelle dont elle enrichit la science agricole; mai^ il 

 est évident qu'elle a aussi une réelle portée dans la pratique. En 

 effet, du moment qu'il est établi que les plantes puisent de l'azote 

 dans l'air, les cultivateurs pourront utiliser de diverses manières 

 cet avantage. Ils pourront, par exemple, doser plus judicieuse- 

 ment la quantité d'engrais azotés à donner à diverses plantes; 

 ils ne jetteront pas au rebut des produits inutilisables pour la 

 vente ou pour l'alimentation du bétail, mais qui enrichissent 

 notablement le sol en azote, comme les tiges et les feuilles des 

 pommes de terre et des navets ; ils consacreront plus de place dans 

 leurs prairies aux trèfles et aux autres plantes qui absorbent 

 beaucoup d'azote; en particulier, ils s'attacheront à cultiver. 



