UN COIN DE l'oranie 259 



ces arbres séculaires, parfois très beaux, sont les derniers que 

 doit nourrir un sol brouté à outrance. » Et M. Lefebvre ajoute : 

 « Il est bien constaté que les forêts de chênes verts disparaissent 

 graduellement dans une partie du Tell, dans les chaînes des hauts 

 plateaux et dans tout le sud, par suite du pacage d'innombrables 

 troupeaux de moutons et de chèvres. » Tel est bien le mal dans ces 

 montagnes d'Ammi-Moussa, telle est bien la cause active et 

 efficiente de la disparition de ces vieilles futaies. 



Le spectacle de ces forêts mourantes ne rappelle que trop au 

 forestier alpin celui des Alpes dévastées, ce qui prouve qu'en 

 tous les lieux les mêmes causes entraînent les mêmes effets, les 

 mêmes désastres et les mêmes deuils. Mais que sert d'indiquer le 

 mal, si on ne doit pas apporter le remède . 



Gomment donc se fait-il que le parcours ait si vite raison de ces 

 futaies séculaires? Tout simplement en brisant l'association na- 

 turelle, hors de laquelle la régénération du chêne vert ne s'opère 

 plus. Cette association est surtout caractérisée par deux plantes : 

 Tune du sous-bois, le calycotome ; l'autre de l'étage intermédiaire, 

 le genévrier oxycèdre. Partout où ces trois végétaux sont combinés, 

 l'association fleurit, partout où l'un des trois manque, l'associa- 

 tion périclite et choît. A chaque page que nous tournons de cette 

 histoire de la forêt algérienne, nous voyons s'affirmer et grandir 

 jusqu'à l'obsession ce rôle primordial du sous-bois. En le donnant 

 en pâture aux chèvres et aux moutons, on tuera bien plus sûre- 

 ment la forêt qu'avec la hache. 



De cette observation théorique découle une conséquence pra- 

 tique importante. C'est, en efîet, par la reconstitution du sous-étage 

 de calycotomes et de genévriers que l'on parviendra économique- 

 ment à sauver d'une ruine certaine et imminente ces vieilles 

 futaies, dont les arbres ne drageonnent plus. Couper du reste à 

 blanc ces vieux peuplements, sans même pouvoir les utiliser, 

 est un sacrifice que l'on ne peut raisonnablement demander ni 

 aux forestiers, ni à la colonie. M. Lefebvre indique un moyen 

 pratique pour forcer les vieilles souches à émettre des rejets : 

 c'est d'incinérer la souche, en la couvrant des débris de l'exploi- 

 tation et de ramilles auxquels on met le feu. On arriverait au 



