LES DÉGAGEMENTS DE CHALEUR 395 



vait pas passé inaperçu. Déjà Hervé-Mangon montrait dans ses 

 cours que de la terre sèche, contenue dans un petit sac qu'on 

 plongeait dans l'eau, faisait monter de quelques degrés le ther- 

 momètre placé dans son centre. Tout récemment, A. Mitscher- 

 lich (1) a fait une série de mesures de quantités de chaleur déga- 

 gée par le contact des terres avec l'eau, en employant le calori- 

 mètre à glace de Bunsen. Ces mesures l'ont amené à constater 

 que les terres les plus riches en matières organiques et en argile 

 dégageaient le plus de chaleur. 



Nous avons abordé l'étude de cette question en nous plaçant 

 à un point de vue nouveau, en opérant non seulement sur des 

 terres de nature extrêmement variable, mais encore sur les élé- 

 ments constituants de ces terres, séparés par des procédés méca- 

 niques, en vue de rechercher la part attribuable à chacun de ces 

 éléments dans les phénomènes thermiques qui pouvaient être 

 observés sur les terres en nature. 



C'est surtout au point de vue agrologique que nous nous 

 sommes placés, laissant intentionnellement de côté les phéno- 

 mènes d'ordre plus abstrait qui sont du domaine de la physique 

 moléculaire et qui demanderaient une étude plus spéciale. Cepen- 

 dant, nous croyons devoir signaler toutes les observations recueil- 

 lies au cours de ce travail, même celles qui sont en dehors du but 

 déterminé que nous poursuivons. 



Nous avons dit combien la nature des terres est variable et 

 complexe. Tous ceux qui se sont occupés de leur constitution, 

 savent que, si l'on a pu séparer des matériaux qu'on classe en 

 catégories, aucune de ces catégories ne peut représenter des lots 

 homogènes, surtout au point de vue physique, les dimensions 

 des particules terreuses qui composent chacun de ces lots variant 

 dans d'énormes proportions. Cependant, la division des terres en 

 gros sables, en sables plus ou moins fins, en argiles et en matières 

 humiques, répond à une conception assez nette, puisque cette 

 division est toujours possible, suivant des méthodes conven- 

 tionnelles; mais, il ne faut pas perdre de vue qu'on pourrait 



(1) A. MiTSGHERLiCH, Laudiv. Jahrbuch, Bd XXX, Heft 3, 5361. 



