428 ANNALES DE LA SCIKNCE AORONOMIOnE 



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meiito. Ici. il s'agit d'un corps non poreux, homogène, et la seule 

 (lilTt'rence entre les divers lots est le degré de division. 



Replacés à l'air du laboratoire, ces lots se sont gradiiellenuMit 

 desséchés, se mettant en équilil)re hygrométrique avec cette 

 atmosphère. Au bout de deux jours, les quantités d'eau qu'ils 

 avaient retenues étaient les suivantes : 



Tamis Eau retenue pour cent 



25 0,11 



60 0,11 



100 0,15 



110 0,34 



120 0,52 



Ces résultats précisent le rôle de la division des matériaux dans 

 les faits de fixation de l'eau par ces actions de surface. 



Dans les observations qui précèdent, nous avons intentionnel- 

 lement laissé de côté les matières organiques de la terre, débris 

 végétaux, plus ou moins avancés en décomposition, depuis les 

 fragments ayant conservé leur forme, jusqu'aux produits ultimes, 

 d'une division indéfinie, humus, humâtes. Ces substances, en 

 effet, doivent être examinées à part, d'un côté en raison de l'élé- 

 vation considérable de température qui se produit lorsqu'on les 

 met en contact de l'eau; de l'autre, parce que ce ne sont pas des 

 actions de surface proprement dites qui se produisent, leur état 

 de division n'ayant pas d'influence sur l'échauffement, mais des 

 effets de porosité permettant à l'eau de les pénétrer. 



Si nous prenons, d'un côté, les fragments végétaux de la terre, 

 ayant des millimètres, même des centimètres de longueur; d'un 

 autre côté, les éléments humiqucs impalpables, nous constatons 

 que, préalablement séchés, ils produisent un é(;haufl'ement sen- 

 siblement identique quand on les immerge dans l'eau. Si nous 

 opérons sur la tourbe, constituée par des fragments végétaux de 

 dimensions relativement grandes, nous obtenons les mêmes 

 échauffements avec le produit simplement effrité et celui que 

 nous avons amené par la pulvérisation à un grand degré de 

 finesse. 



