434 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE 



CAUSES PREMIÈRES DE l'ÉCHAUFFEMENT DES TERRES 

 ET DE LEURS CONSTITUANTS AU CONTACT DE i/eAU 



Après avoir constaté les effets qui se produisent lorsque les 

 terres, ou les éléments isolés qui les constituent, sont mises en 

 présence de l'eau, nous avons cru utile de rechercher la nature 

 des phénomènes observés. Il y a, sans aucun doute, sur les élé- 

 ments terreux, une condensation d'eau due à des actions de 

 surface, à une sorte d'affinité capillaire, pour nous servir d'une 

 expression quelquefois employée. Mais peut-être aussi y a-t-il 

 des combinaisons plus ou moins instables, susceptibles de se dis- 

 socier, des formations d'hydrates qui se détruisent sous certaines 

 influences, en un mot des effets physiques auxquels se superpo- 

 sent des actions chimiques, donnant, à la cause des faits observés 

 d'une façon globale, une assez grande complexité. 



Nous ne nous dissimulons pas la difficulté de la solution d'un 

 pareil problème, qui touche aux plus délicates manifestations de 

 l'attraction moléculaire, comme aux réactions les plus instables 

 du domaine de la chimie. 



Tout d'abord, après avoir mesuré les quantités de chaleur qui 

 se dégagent lorsqu'on immerge dans l'eau les terres, les éléments 

 des terres, les substances végétales ou animales, préalablement 

 amenées à un degré de siccité constant et pour ainsi dire absolu, 

 nous les avons, comparativement et dans le même état, immergé 

 dans d'autres liquides, principalement dans ceux que nous ju- 

 gions le moins aptes à former avec eux des combinaisons. Nous 

 avons pensé que les faits d'attraction moléculaire devraient alors, 

 seuls, se manifester et qu'une classe de phénomènes pourrait être 

 ainsi différenciée de l'ensemble des effets thermiques produits. 



Juste ou non, cette conception méritait d'être soumise à l'exa- 

 men expérimental. 



Nous avons ainsi substitué à l'eau, dans les déterminations 

 calorimétriques, la benzine et le toluène, soigneusement purifiés 

 et entièrement privés de traces d'eau par une dessiccation soi- 

 gneuse. 



