SUR UNE THÉORIE NOUVELLE 



DE LA 



CAPTATION DE L'AZOTE ATMOSPHÉRIQUE 



PAR LES PLANTES 



Les plantes vivantes peuvent-elles fixer dans leurs tissus l'azote 

 élémentaire, l'azote qui forme les 79 % du poids de l'atmosphère 

 et le faire entrer dans des combinaisons organiques servant à la 

 construction de leurs tissus, à la fabrication du protoplasma que 

 l'on a appelé justement la base physique de la vie? 



Voilà une question capitale par ses conséquences pratiques, 

 par ses applications culturales, et qui, néanmoins, malgré tous les 

 efforts des savants, n'a pas encore reçu de solution complète, 

 pleinement satisfaisante. 



Bien mieux, elle peut même être citée comme un exemple rare 

 des variations dans les opinions et théories successivement pro- 

 fessées par la science. 



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I — Historique 



Résumons rapidement ces fluctuations de la doctrine. 



Étant donné qu'il n'y a pas de sujet de plus grande importance 

 pour la pratique agricole, ni de plus grand intérêt pour la science 

 agronomique que la question de l'azote, on ne doit pas s'étonner 

 qu'elle ait attiré plus l'attention, provoqué plus de recherches 

 qu'aucun autre sujet, peut-être, depuis que la science s'occupe 



