178 ANNALES UE f-A SCIENCE AGRONOMIQUE 



Le mélèze exige surtout un sol frais meuble et profond. Pour 

 des raisons que nous exposerons dans un chapitre spécialement 

 consacré aux causes de la dégradation du sol (Chap. X de la 

 3® partie) ces conditions ne se trouvent ici réalisées qu'aux expo- 

 sitions nord, nord-est et nord-ouest. L'Ubaye coulant franche- 

 ment de l'est à l'ouest, il s'ensuit que tous les versants de la rive 

 gauche sont exposés au nord et que tous ceux de la rive droite 

 sont exposés au sud. C'est ce qui explique la différence si mar- 

 quée qui existe entre les deux rives de l'Ubaye au point de vue 

 du boisement. Sur la rive gauche, depuis les sources jusqu'au 

 confluent, de superbes forêts où domine le mélèze se succèdent 

 presque sans interruption, tandis que, sur la rive droite, on ne 

 voit, d'un bout à l'autre, que d'immenses versants déftudés sur 

 lesquels apparaissent de loin en loin quelques petits massifs, 

 généralement composés de pin sylvestre. 



Le mélèze apparaît vers l'altitude de 800 mètres entre Ubaye 

 et Le Lauzet; il est d'abord peu abondant, on pourrait presque 

 dire par pieds isolés, au milieu des peuplements de pin sylvestre. 

 Dès l'altitude de 900 mètres (au Lauzet), il accuse une tendance 

 très envahissante. Jusqu'à 1 500 ou 1 600 mètres, il dispute le 

 terrain au pin sylvestre d'abord, puis au pin à crochets, au sapin 

 et à l'épicéa; à partir de 1 800 mètres il règne en maître souve- 

 rain; il ne tolère plus que le voisinage, d'ailleurs assez peu encom- 

 brant, du pin cembro; seul ou en mélange avec cette dernière 

 essence, il s'élève jusqu'à l'extrême limite de la végétation, 

 c'est-à-dire jusqu'à 2 300 mètres (Meyronnes, Larche et Saint- 

 Paul). 



Dans les conditions de sol et d'exposition qui lui sont favora- 

 bles, le mélèze de l'Ubaye a une croissance lente, mais régulière 

 et prolongée; il fournit un bois tout à fait remarquable qui jus- 

 tifie bien le nom de chêne de la montagne donné au mélèze, mais 

 que l'absence de débouché ne permet malheureusement pas 

 d'utiliser comme il le mérite. 



C'est dans la forêt communale de Saint-Paul, au canton du 

 Lauzon, que se trouvent les plus beaux représentants de cette 

 essence; ils sont âgés de deux cent cinquante à trois cents ans; 



