LES DÉGAGEMENTS DE CHALEUR 421 



forme d'éléments figurés parfaitement visibles. A l'observation 

 ultramicroscopiqiie, il ne montre que peu de points brillants 

 d'extrême petitesse, mais bien des lamelles plus ou moins larges. 



La masse est manifestement constituée par des particules 

 relativement grossières^ La quantité de chaleur qu'il dégage au 

 contact de l'eau a été trouvée de 2^*1 9^ c'est-à-dire bien infé- 

 rieure à celle des argiles proprement dites. Il n'a donc pas les pro- 

 priétés physiques des argiles, caractérisées par le maintien en 

 suspension dans l'eau, par le dégagement considérable de chaleur 

 qu'il produit au contact de l'eau et par l'état ultramicrosco- 

 pique des matériaux qui le composent. 



Pour nous, le kaolin n'est pas une argile comparable à celles qui 

 existent dans les terres. 



Si nous mettons en regard de l'examen microscopique, les ré- 

 sultats obtenus par l'observation calorimétrique, nous constatons 

 que les matériaux qui se présentent sous forme de fragments aux 

 dimensions nettement reconnaissables, avec des formes angu- 

 leuses visibles, ne donnent, pour ainsi dire, pas d'élévation de 

 température au contact de l'eau; que les particules fines, encore 

 figurées, mais trop petites pour que leurs dimensions linéaires 

 puissent être appréciées nettement, ne s'échauffent que faible- 

 ment et que c'est aux matériaux ultramicroscopiques que revient 

 ia principale part dans les faits thermiques que présente la terre 

 sèche, lorsqu'elle est mise au contact de l'eau. Indépendamment 

 des résidus de là vie végétale, que nous avons exclus de cette dis- 

 cussion, c'est donc à l'argile qu'il faut surtout attribuer le déga- 

 gement de chaleur, aux particules dont l'état de division est si 

 grand qu'elles ne peuvent être aperçues par l'œil, avec les grossis- 

 sements les plus puissants et dont la présence ne peut être décelée 

 que par l'emploi de l'idtramicroscope. 



On s'illusionne souvent, par un examen superficiel, sur la 

 finesse des particules formant une masse de matière. Le toucher, 

 surtout, induit en erreur. Ainsi, le talc, qui présente une onctuo- 

 sité si grande que nous sommes portés à le regarder comme cons- 

 titué d'éléments impalpables, ne dégage au contact de l'eau que 

 Ocai7. L'examen microscopique explique cette anomalie appa- 



