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La variation peut porter aussi sur un caractère d'ordre jthy- 

 sioiogique, tel que la durée de la période végétative, la précocité 

 du développement ou de la chute des feuilles. Il n'est pas rare 

 de voir, au milieu d'un massif d'une essence, des arbres différant 

 des autres à un de ces points de vue. Dans beaucoup de forêts, 

 on peut voir au printemps des hêtres à feuillage déjà développé, 

 tandis qu'à côté d'eux, des pieds placés dans les mêmes condi- 

 tions ont leurs bourgeons encore fermés. Parmi les cas de varia- 

 tion rentrant dans cette catégorie, il en est un qui a depuis 

 l<)ngtemps attiré l'attention. On connaît, sous le nom de chêne 

 de juin, une forme de chêne pédoncule qui développe ses feuilles 

 tardivement, ce qui fait qu'elle n'est pas éprouvée par les gelées 

 printanières : on l'a signalée surtout en Bresse, et aussi dans le 

 Centre et en Hongrie; elle est représentée par des arbres tantôt 

 isolés, tantôt plus ou moins nombreux, toujours mêlés aux indi- 

 vidus normaux. L'hérédité des caractères physiologiques qui 

 distinguent cette forme a été démontrée aussi bien en France (1) 

 qu'en Hongrie (2). 



Le cas du chêne de juin montre comment, par un phénomène 

 de sélection naturelle, une variation individuelle peut devenir 

 le point de départ d'une race, d'une variation stationnelle. Le 

 chêne tardif, dont les fleurs ne sont pas endommagées par les 

 gelées, peut produire des glands plus souvent que les autres. 

 Dans les stations froides il a donc l'avantage sur ceux-ci et tend 

 à se substituer graduellement à la forme normale, qui s'y repro- 

 duit mal. C'est là le mécanisme de la formation des formes sta- 

 tionnelles par variation des individus croissant dans une station 

 et persistance de ceux qui sont le plus aptes à y résister et à s'y 

 reproduire. Dans le cas particulier, à ce phénomène de sélection 

 naturelle, qui détermine l'extension de la forme, vient s'ajouter 

 la sélection faite par le forestier qui réserve ces arbres à déve- 



(1) A. JoLYET, Le Chêne de juin [Bulletin de la Société des sciences de 

 Nancy, t. XVI, 1898, p. 127). 



(2) J. FoLDES, Die spdtbluhende Eiche [Zentralblatt fiir das gesamte 

 Forstwesen, t. XX, 1894, pp. 300-306). 



