l'évolution de la. science agricole 371 



de nombreux expérimentateurs et par la pratique de la grande 

 culture. Parm,i ces expérimentateurs, il convient de mentionner, 

 en France, M. Grandeau, dont les travaux sur ce sujet furent 

 exécutés en même temps que ceux d'Aberdeen ; en Ecosse, Aitken, 

 enfin beaucoup d'autres en Grande-Bretagne, sur le continent 

 et en Amérique. 



Il est intéressant cependant, au point de vue historique, de 

 rappeler que la doctrine opposée avait des partisans convaincus, 

 à tel point que l'association de l'Aberdeenshirc dut poursuivre 

 ses expériences pendant sept ans pour faire face aux controverses 

 soulevées, et auxquelles on donna le titre de « guerre des phos- 

 phates ». C'est un exemple qui montre, une feis de plus, combien 

 il est difficile d'extirper une doctrine fausse quand elle est forte- 

 ment enracinée. 



Il a été abondamment démontré que quand le phosphate de 

 chaux amorphe est réduit en poudre suffisamment fine, il exerce 

 une action sur les végétaux aussi bien qu'un phosphate soluble. 

 A l'époque où l'Association procédait à ses expériences (en 1875), 

 les procédés mécaniques pour le broyage des phosphatcr: n'étaient 

 pas aussi perfectionnés qu'ils le sont aujourd'hui, et les résultats 

 qu'on observait étaient généralement un peu inférieurs à ceux 

 obtenus avec les phosphates solubles; mais maintenant qu'on 

 peut réduire- les phosphates en poudre presque impalpable, on 

 constate que les phosphates insolubles donnent des résultats 

 aussi bons (certains disent même meilleurs) que les phosphates 

 solubles. 



Sur les navets, cette supériorité doit être bien apparente, car 

 les phosphates solubles, tant à cause de leur rapidité d'action 

 qu'à cause de leur acidité, ont tendance à affaiblir ces plantes 

 délicates, et à les rendre sujettes aux maladies. 



En dehors de son grand intérêt scientifique, cette découverte a 

 exercé une répercussian énorme sur la pratique agricole; non pas 

 tant parce qu'elle a permis aux cultivateurs d'employer unique- 

 ment des phosphates insolubles — - en général ils se servent d'en- 

 grais en mélange — mais surtout parce qu'elle a permis aux fabri- 

 cants d'engrais de faire entrer dans leurs mélanges de grandes 



