372 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE 



quantités de phosphates insolubles, une fois que leur utilité a été 

 démontrée. Il en résulte que non seulement le cultivateur peut 

 faire sa provision de phosphate à moindres frais, mais encore le 

 prix des phosphates en général s'est abaissé, d'abord parce qu'on 

 a employé des phosphates minéraux à la place das os qui coû- 

 taient plus cher, et ensuite parce qu'on a pu tirer le meilleur parti 

 des immenses gisements de phosphates qui existent dans diverses 

 régions du globe. Un grand fabricant d'engrais, bien au courant 

 du commerce de ces produits dans la Grande-Bretagne, a écrit 

 que « ce pays consom.me actuellement environ 1 million de tonnes 

 d'engrais phosphatés insolubles par an, dont 50.000 sont em- 

 ployées dans le noud de l'Ecosse, ce qui représente, pour cette 

 région seulement, une économie de 1.250.000 francs par an ». En 

 outre, cette découverte suggéra l'idée d'utiliser le phosphate de 

 chaux insoluble contenu dans les scories, déchets de la fabrication 

 du fer, et qui, précédemment, étaient considérées comme dépour- 

 vues de valeur. Aujourd'hui, l'on emploie d'énormes quantités 

 de ces résidus, broyés en poudre fine, et dont l'agriculture tire 

 bon parti comme engrais, sous le nom de scories de déphospho- 

 ration. 



2o Existence d'un pore à l'extrémité des poils des racines 



Ce qui nous conduisit à étudier les poils des racines, ce fut la 

 difficulté que nous éprouvions à comprendre comment le phos- 

 phate de chaux insoluble pouvait s'introduire dans les plantes. 

 On avait £.dmis en général qu'il devait être dissous par un acide 

 contenu dans le sol ou sécrét^par les poils eux-mêmes; et ce qui 

 paraissait donner du poids à cette hypothèse, c'était que ces poils 

 présentaient une légère réaction acide. Mais, dans ce cas, il est 

 évident que les particules d-e terre en décomposition qui entourent 



les poils des racines devraient donner, elles aussi, un9 réaction 

 acide; et l'on constata que quand des plantes sont cultivées dans 

 le sable pur, il n'y a pas de réaction acide, ou seulement une trace 

 -d'acidité si faible, qu'elle ne pourrait pas suffire à expliquer la 

 dissolution rapide d'une substance comme le phosphate do chaux. 



