376 ANNALES DE LA SCIENCK AGRONONfIQUE 



tata un l'ail remarquable, c'est que les parties les plus fines du sol, 

 c'est-à-dire les particules qui restent en suspension pendant une 

 minute quand on agite la terre avec de l'eau, renferment des ma- 

 tières organiques en proportion beaucoup plus forte que les parti- 

 cules plus volumineuses; l'écart est même si grand, et si brusque, 

 qu'il s'établit une ligne de démarcation naturelle entre les parties 

 les plus fines et les autres, au point de vue de la teneur en matières 

 organiques. Alors que les particules de grosseur moyenne en 

 contiennent 10%, à peu près, la proportion passe brusquement, 

 pour les particules fines restant en suspension dans l'eau, à 20% 

 et jusqu'à 40%. Cette différence paraît se rattacher à la persis- 

 tance d'un certain degré d'humidité autour des fines ramifications 

 des radicelles et des poils radicaux, ce qui épargne à ces organes 

 délicats des alternatives de sécheresse qui leur seraient funestes. 

 Un autre fait qui a paru ressortir de ces expériences, c'est que 

 si les matières organiques ne sont pas convenablement réparties 

 dans les différentes portions du sol selon leur degré de grosseur, 

 le sol n'a pas une texture appropriée à la bonne culture; si la 

 proportion de matières organiques contenues dans les particules 

 les plus fines est trop élevée, le sol sera trop cohérent; si elle est 

 trop faible dans les particules plus volumineuses, le sol manquera 

 de cohésion, et, par suite, il risquera, sous l'influence de la culture 

 et des gelées, de former des cavités; ces cavités seront tantôt 

 pleines d'air, et cela desséchera la terre, tantôt pleines d'eau, et 

 alors cela produira, lors des gelées, des soulèvements nuisibles 

 à la végétation des plantes délicates, telles que le trèfle, qui, à 

 l'état jeune, ont les racines fragiles. 



Pour vérifier si la composition du sol est satisfaisante à cet 

 égard, on peut employer le procédé suivant : on dose la quantité 

 de matières organiques contenue dans les particules de terre que 

 laisse passer un tamis de quarante mailles par centimètre linéaire; 

 puis on passe le reste sur six tamis à mailles de plus en plus larges, 

 jusqu'à quatre mailles par centimètre, et il faut que. dans chacun 

 de ces six lots, la teneur en matières organiques ne s'écarte pas de 

 plus d'un quart, en plus ou en moins, de celle trouvée dans le 

 premiar lot. Ainsi, en supposant que les particules de terre qui 



