LE CHOIX DES SEMENCES EN CULTURE FORESTIÈRE 451 



tage : quoique leur période végétative soit toujours plus courte, 

 leur croissance est plus rapide; les races de stations basses au 

 contraire, gênées par le raccourcissement forcé de la saison de 

 végétation et par rinsuffisance de la température estivale, ne 

 peuvent prendre leur développement complet. Il y a donc, pour 

 les jeunes plants, hérédité complète de la capacité de croissance 

 et des exigences au point de vue de la température nécessaire à 

 cette croissance : les épicéas de montagne trouvent les conditions 

 optima dans les stations hautes, ceux de basses altitudes pros- 

 pèrent le mieux dan,s les stations peu élevées. 



La résistance des plants de diverses origines aux influences 

 climatiques nuisibles est particulièrement intéressante. Dans 

 les stations où les chutes de neige sont abondantes, les plants de 

 races montagnardes montrent une grande résistance à l'action 

 de la neige, ce qu'ils doivent à leur forme trapue et buissonnante; 

 au contraire, les épicéas de basses altitudes, dont les pousses sont 

 plus allongées, les branches plus longues, sont exposés à être 

 courbés ou cassés par le poids de la neige. C'est un fait que l'on 

 constate bien souvent dans les reboisements faits en montagne 

 et que Ton peut éviter par l'emploi de plants d'une race adaptée 

 ail climat. La sensibilité aux gelées est la même pour tous les 

 plants. Mais les épicéas de montagne, cultivés en plaine, com- 

 mencent leur évolution plus tôt et par suite sont exposés aux 

 gelées printanières, tandis que, dans les stations élevées, les épi- 

 céas de stations basses, à accroissement tardif, ont plus à redou- 

 ter des froids de l'autonme. On a signalé aussi la résistance moin- 

 dre des jeunes plants montagnards à la sécheresse : ce résultat 

 paraît en contradiction avec le fait, déjà indiqué, du développe- 

 ment proportionnellement plus fort du système radiculaire chez 

 ces plants; mais ce qui intervient ici, ce n'est pas le développe- 

 ment relatif, mais la longueur totale des racines, qui est évi- 

 demment plus faible chez les plants de montagne, plus petits 

 que les autres. Il faut remarquer que cet enracinement moins 

 puissant en valeur absolue a d'autres inconvénients pour les 

 plants de race montagnarde qui sont plus éprouvés par la trans- 

 plantation et sont plus exposés à être déchaussés en hiver pen- 



