LE CHOIX DES SEMENCES EN CULTURE FORESTIÈRE 453 



les Alpes, la race des Alpes s'est montrée supérieure par la vigueur 

 et la croissance à celle des Sudètes ; au contraire, cette race des 

 Sndètes, de croissance plus rapide, serait recommandable pour les 

 cultures à basses altitudes. D'autre part, M. Engler a comparé 

 des plants issus de graines récoltées en Suisse dans une région 

 limitée, mais à des altitudes diverses. Les plants issus de graines 

 de montagne ont une période végétative plus courte, ils terminent 

 leur évolution plus tôt et perdent leurs aiguilles huit à quinze 

 jours avant les plants nés de graines de stations peu élevées. La 

 croissance de ces derniers est plus rapide ; les plants obtenus sont 

 plus hauts. Mais il est très remarquable que, à la différence de 

 ce qui a été observé pour l'épicéa, le retard dans la croissance 

 n'est sensible que pour des plants issus de semenciers situés à 

 une forte altitude, au-dessus de L700 mètres environ; jusqu'à 

 1.700 mètres toutes les graines donnent des plants à croissance 

 également rapide, et, encore même dans les premiers cas, y a-t-il 

 des exceptions. Il existe donc, chez le mélèze des Alpes, des races 

 stationnelles dont les propriétés, notamment la capacité de crois- 

 sance et la durée de la période végétative sont héréditaires : mais 

 ces races sont beaucoup moins nettement accusées que pour 

 l'épicéa. Le mélèze est moins variable, l'adaptation y est moins 

 complète et aussi l'hérédité moindre. Par suite, l'importance 

 pratique du choix des graines pour la culture en montagne est 

 moins grande, quoiqu'il soit plus avantageux de ne semer aux 

 hautes altitudes que des graines provenant de stations analogues. 

 M. Engler a signalé aussi, à propos du mélèze, un curieux 

 exemple de variation stationnelle^ définie par des caractères 

 accessoires, mais constants et héréditaires, et due non plus à 

 des influences climatiques, mais uniquement à des conditions de 

 sol. Il a recueilli des semences dans un peuplement dont tous les 

 arbres ont un fût tortueux, ce qui peut être attribué à la consti- 

 tution du sol, doué de propriétés physiques défavorables. Les 

 descendants de ces arbres se sont tous montrés anormaux : les 

 uns ont présenté un axe principal sinueux, les autres de fortes 

 ramifications étalées, d'autres, enfin, une tige plus ou moins 

 oblique. 



