l'évolution de la science agricole 335 



subventions ni d'encouragements pour des travaux de cet ordre, 

 ni de sociétés ou groupements capables de les produire. Au con- 

 traire, les trois principaux groupements agricoles, qui tendaient 

 vers d'autres buts, étaient plutôt disposés à décourager ces re- 

 cherches, et comme c'était sur eux que le grand public comptait 

 pour diriger le progrès, ils contribuèrent à détourner l'attention 

 des travaux scientifiques appliqués à l'agriculture, d'autant plus 

 qu'ils comptaient parmi leurs membres un ou deux hommes de 

 science. Nous allons voir ce qu'ont produit ces savants. 



Les trois grandes sociétés agricoles du Royaume-Uni sont : la 

 Société royale d'agriculture d'Angleterre, la Société d'agriculture 

 d'Ecosse et la Société d'agriculture d'Irlande, toutes trois com- 

 posées de fermiers cultivateurs et de propriétaires terriens. Mais 

 l'activité de ces trois sociétés se borne à organiser les expositions 

 traditionnelles de bétail, de chevaux, de machines, etc., pour 

 encourager et faire progresser l'élevage et la construction des 

 appareils employés pour les travaux du sol; ce sont avant tout 

 dés groupes d'éleveurs ayant en vue de montrer de beaux types 

 des différentes races, et elles emploient la plus grande partie de 

 leurs ressources à faire des expositions et à donner des primes aux 

 éleveurs. Chacune de ces sociétés, cependant, a un chimiste consul- 

 tant et un botaniste consultant; mais comm.e ils ne reçoivent à 

 ce titre qu'une rémunération insignifiante, et consacrent la plus 

 grande partie de leur temps à d'autres travaux, ils ne rendent 

 aux sociétés que des services restreints, consistant principale- 

 ment à faire des analyses de sols, d'engrais et d'ahments pour 

 renseigner les cultivateurs, et parfois à donner des causeries sur 

 quelque sujet intéressant l'agriculture. Enfin, ils rédigent des 

 rapports, qui sont insérés dans le volume annuel des Comptes 

 rendus de leur société. 



Il est arrivé parfois, cependant, que ces sociétés ont organisé 

 des expériences culturales, en particulier : 1° celles de la Société 

 anglaise de Woburn, exécutées sous la direction du D'* A. Vœl- 

 cker puis du D^" J.Vœlcker, et destinées principalement à contrôler 

 les expériences faites à Rothamsted; mais il suffit, pour montrer 

 combien ces sociétés s'intéressent peu à la science agricole, de 



