l'évolution dk la science agricole 349 



niques, etc.; on estime qu'elle représente à peu près le tiers de 

 la quantité présente sous forme d'ammoniaque et d'acide ni- 

 trique. La quantité totale serait donc d'environ 5^^ 60 par hec- 

 tare. 



C'est là un fait important et utile à connaître, et dont la con- 

 naissance exigeait de longues et soigneuses expériences; étant 

 donné qu'il a été obtenu à Rothamsted par des recherches d'une 

 très longue durée (une analyse par mois pendant vingt ans, sans 

 parler des expériences faites antérieurement) et confirmé par les 

 analyses des professeurs Way et Frankland, on peut accepter 

 avec confiance cette estim.ation. 



LES PERTES ET LES GAI^'S EN AZOTE 



Les conclusions qui ressortent des recherches faites à Ro- 

 thamsted sur ce sujet peuvent se résumer comme suit : les sels 

 d'ammoniaque se transforment rapidement dans le sol eu ni- 

 trates (et nitrites), ot les nitrates ainsi formés, ainsi que ceux 

 ajoutés au sol comm.e engrais, sont rapidement entraînés en solu- 

 tion par les eaux de drainage, ce qui constitue l'une des princi- 

 pales pertes d'azote. On a constaté que la nitrification des sels 

 d'ammoniaque et des matières organiques azotées s'effectue 

 peut-être pendant toute l'année, mais surtout pendant la saison 

 chaude, et que les nitrates sont entraînés en solution surtout 

 par les pluies abondantes de l'automne et de l'hiver. La quantité 

 ainsi perdue varie avec la nature du sol; lorsque celui-ci est bien 

 perméable, les plantas peuvent utiliser une grande partie des 

 nitrates, grâce à l'action capillaire; mais lorsque le sol est com- 

 pact, comme à Rothamsted. la capillarité ne s'exerce plus guère; 

 c'est pourquoi les chiffres obtenus dans ce sol ne peuvent pas 

 être exacts pour un sol d'une nature différente. 



Les quantités de nitrates entraînées en solution ont fait aussi 

 l'objet de dosages effectués mensuellement pendant vingt-six 

 ans, dans un sol inculte. Mais étant donné que ce sol était inculte, 

 les résultats qu'on y a observés ne peuvent pas s'appliquer à un 



