l'évolution de la science agricole 355 



le Résumé (p. 241), Boussingault estimait que « les valeurs rela- 

 tives des aliments sont déterminées par leur composition azotée 

 plus que par leur teneur en éléments non azotés »; Liebig était du 

 même avis, et « il considérait, encore plus peut-être que Boussin- 

 gault, les matières azotées comme les éléments les plus impor- 

 tants de l'alimentation, tant pour favoriser le développement 

 des animaux que pour leur faire produire le maximum de travail ». 

 Les expériences dont il s'agit furent faites sur une grande 

 échelle, comme presque toutes celles effectuées à Rothamsted; 

 elles ne portèrent pas sur moins de 600 moutons, 160 porcs et 

 200 bœufs. La conclusion qui en fut tirée (p. 242) était «t que 

 c'est surtout des aliments non azotés que dépend la quantité de 

 nourriture absorbée dans un temps donné par un animal d'un 

 poids donné, et aussi l'augmentation de poids vif »; et encore 

 « que la quantité de matières albuminoïdes consommée n'exerce 

 pas grande influence sur le résultat, du moment qu'on a dépassé 

 dans la ration le minimum nécessaire de matières azotées ». Les 

 conclusions générales sont résumées, à la page 245, en ces termes : 

 «Les composés non azotés sont les éléments essentiels dont il faut 

 tenir compte pour apprécier la valeur d'un aliment pour le bétail, 

 et cette valeur ne peut pas être calculée d'après la teneur en azote 

 seulement. » Aujourd'hui que l'on connaît mieux les différentes 

 form.es d'aliments azotés, ainsi que les parties digestibles et les 

 parties non digestibles des aliments, on ne peut pas accepter les 

 conclusions des expérimentateurs de Rothamsted; néanmoins 

 les données recueillies par eux sur ce sujet constituèrent un réel 

 progrès, acquis au prix d'efforts et de sacrifices considérables. 



l'énergie animale 



On admettait autrefois que l'énergie animale était réglée par 

 l'alimentation azotée, et que la dépense d'énergie pouvait se 

 mesurer par l'excrétion d'azote. Les expériences faites à Ro- 

 thamsted paraissent avoir fourni la preuve que les graisses et 

 les hydrates de carbone sont des sources d'énergie aussi bien que 



